OLYMPIA, Washington — El puente White River reabrirá sus puertas el viernes por la noche, semanas antes de lo previsto, después de estar cerrado desde agosto debido a daños importantes causados por un camión que chocó contra el puente.
El puente sirve como un vínculo crucial entre las comunidades de Enumclaw y Buckley, lo que afecta gravemente a las empresas y residentes locales y convierte los desplazamientos que solían durar unos pocos minutos en más de una hora.
“Eso cambia mi vida considerablemente, de un viaje de 30 minutos hasta aquí y un viaje de 30 minutos a casa se estaba convirtiendo en más de una hora en ambos sentidos, por lo que cambia enormemente nuestra vida”, dijo Greg Markham, propietario de un negocio de montaje de casas en Enumclaw.
El cierre del puente había aislado a Enumclaw de Buckley y las comunidades circundantes, lo que había afectado a muchas empresas locales.
“Ha sido un gran impacto financiero, hemos perdido alrededor del 50%. He perdido personal por eso. Tengo otro personal conduciendo, así que ha sido enorme para ellos”, dijo Anne-Marie Gitchel, propietaria de PNW Rejuvenation en Enumclaw.
Gitchel dijo que los empleados tenían que lidiar con viajes de hasta dos horas, por lo que había recurrido a ofrecer un servicio de transporte para llevar a las personas hacia y desde el puente peatonal.
“Tenía un coche a cada lado y caminaba de un lado a otro con mis perros dos veces al día”, dijo Gitchel.
Los líderes estatales están alentando a las empresas afectadas a solicitar préstamos federales por desastre a bajo interés a través de la Administración de Pequeñas Empresas.
Las cuadrillas han estado trabajando los siete días de la semana en reparaciones y el Departamento de Transporte del Estado de Washington (WSDOT) ahora ha agregado más señales para advertir a los conductores sobre las restricciones de altura.
“Los choques por altura como el que experimentamos se pueden prevenir”, dijo la Secretaria de Transporte de Washington, Julie Meredith. “Tienen consecuencias reales para nuestras comunidades que crean perturbaciones en nuestras vidas; perturban nuestras economías”. WSDOT también está considerando instalar sistemas de alerta avanzados para evitar futuros ataques por exceso de altura. Se espera que el puente vuelva a abrir entre las 5 p.m. y medianoche del viernes.
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