OLYMPIA, Wash. – La Asociación de Jefes de Policía y Sheriffs de Washington (WASPC) está evaluando la posibilidad de expulsar al sheriff del condado de Pierce, Keith Swank, tras unas declaraciones que la organización considera que excedieron los límites de un “diálogo razonable” y podrían interpretarse como una amenaza.
En un comunicado, los líderes de WASPC expresaron “serias preocupaciones” con respecto al proyecto de ley SB 5974, que busca elevar los estándares para los sheriffs estatales, pero enfatizaron que el testimonio de Swank no representa la opinión del grupo.
“La Asociación de Jefes de Policía y Sheriffs de Washington (WASPC) tiene serias preocupaciones con respecto al SB 5974. Sin embargo, los comentarios inapropiados realizados por el sheriff del condado de Pierce, Keith Swank, durante una audiencia legislativa el 15 de enero, no reflejan las opiniones ni el enfoque de WASPC”, señala el comunicado.
El texto agrega que la extensión del testimonio de Swank “sobrepasó los límites de un diálogo razonable y derivó en lo que podría ser percibido como una intimidación hacia los legisladores, desafiando su autoridad constitucional”.
WASPC informó que iniciará los procedimientos establecidos en sus estatutos para que la junta directiva considere la expulsión de Swank de la asociación.
Las declaraciones de Swank se produjeron durante una audiencia el jueves en el Comité de Leyes y Justicia del Senado.
“No reconozco su autoridad para imponer estos controles sobre mí, y cuando intenten destituirme de mi cargo, miles de residentes del condado de Pierce rodearán el edificio del ayuntamiento en el centro de Tacoma y no lo permitirán. Espero que no llegue a eso, pero yo y ellos estamos preparados. ¿Están preparados?”, afirmó Swank.
El SB 5974 introduciría nuevos requisitos estatales para los sheriffs, incluyendo tener al menos 25 años de edad, cinco años de experiencia en aplicación de la ley y aprobar una verificación de antecedentes. El proyecto de ley también requeriría certificación y una mayor supervisión por parte de la Comisión de Capacitación en Justicia Penal.
Algunos sheriffs argumentan que la propuesta podría facilitar que la comisión los desacredite, incluso si han sido elegidos por los votantes.
Como se informó en septiembre, Swank fue objeto de tres casos de certificación relacionados con la Comisión de Capacitación en Justicia Penal, incluyendo investigaciones sobre sus publicaciones en redes sociales. La comisión indicó que estas investigaciones podrían resultar en la pérdida de su certificación.
Un proyecto de ley similar fue presentado en la Cámara el año pasado, pero no avanzó en el comité. Una sesión ejecutiva sobre el SB 5974 está programada para la próxima semana, aunque no habrá otra audiencia pública, según informó un representante del Senador John Lovick.
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