SEATTLE – Washington State Ferries se prepara para afrontar un incremento significativo en la afluencia de pasajeros durante los partidos de la Copa del Mundo FIFA 2026 que se celebrarán en Seattle. Para garantizar un servicio eficiente, el sistema incrementará el número de embarcaciones de reserva, aumentará el personal y priorizará las rutas más concurridas. Seattle albergará seis partidos del torneo masculino, mientras que se programarán más partidos en Vancouver, British Columbia, y en diferentes zonas de fanáticos por todo el estado de Washington. La expectativa es una gran afluencia de público, lo que obliga al sistema de ferry a ajustar su gestión durante el evento. Según el plan, 20 de las 21 embarcaciones del sistema estarán disponibles para el servicio, con solo una en mantenimiento en cualquier momento. Dado que se requieren 18 embarcaciones para operar el horario de verano completo, este enfoque permite que dos embarcaciones permanezcan en reserva como respaldo. Para apoyar la demanda aumentada, se incrementará el personal en la instalación de mantenimiento de Eagle Harbor, donde estarán listas las embarcaciones de respaldo para desplazarse rápidamente si una embarcación se ve afectada. El objetivo es reducir cancelaciones y minimizar interrupciones del servicio. Washington State Ferries también incrementará el personal en los terminales del sistema para ayudar a los pasajeros, gestionar las multitudes y garantizar que las operaciones avancen sin contratiempos durante los periodos de mayor afluencia. Durante la Copa del Mundo, el servicio priorizará las rutas más concurridas del área central del Puget Sound, incluyendo Seattle a Bainbridge Island, Seattle a Bremerton y Edmonds a Kingston. Estas rutas son las más cercanas a Seattle y se espera que tengan la mayor afluencia de pasajeros. Con más embarcaciones y personal disponibles, la agencia indicó que podría relajar su regla estándar de las 24 horas, que determina cuándo se envía una embarcación de respaldo. Este ajuste permitirá desplegar embarcaciones de respaldo más rápidamente cuando surjan problemas en el servicio. Este enfoque representa un cambio temporal respecto al marco operativo estándar de la agencia, detallado en su plan de contingencia actualizado para 2026. Normalmente, el sistema de ferry equilibra la disponibilidad a corto plazo de embarcaciones y las necesidades de mantenimiento con la sostenibilidad a largo plazo del sistema. Durante la Copa del Mundo, los funcionarios indicaron que el enfoque se centrará en mantener un servicio confiable a corto plazo. El plan de 2026 se basa en estrategias de contingencia desarrolladas en 2024 y 2025, reemplazando los planes anteriores de la pandemia que se centraban en restaurar el servicio ante escasez de personal y embarcaciones. ‘Nuestro objetivo con este plan es ser transparentes con los usuarios al establecer expectativas realistas y mostrar claramente cómo lograremos ofrecer el máximo servicio posible’, dijo Steve Nevey, subsecretario de Washington State Ferries. ‘Agradecemos a nuestros tripulantes, despachadores, ingenieros y equipos de apoyo por su trabajo duro. Nos enfocamos en avanzar, ser honestos y construir un sistema donde un fallo inesperado no afecte al todo el sistema.’
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