Tacoma, Wash. (AP) – El estado de Washington solicitó el martes a un juez federal que obligue a la empresa privada Geo Group a permitir la entrada de inspectores de salud a su centro de detención de inmigrantes en Tacoma, lugar que ha sido blanco de miles de quejas de detenidos en los últimos años. Durante una conferencia de prensa celebrada fuera del lugar, el gobernador Bob Ferguson informó que los inspectores del Departamento de Salud de Washington han sido rechazados repetidamente para acceder al Centro de Procesamiento de ICE del Noroeste, donde Geo Group detiene a inmigrantes bajo un contrato con la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). El centro alberga a alrededor de 1.600 personas que esperan el resultado de sus casos de deportación. En 2023, Washington aprobó una ley que otorga a la autoridad estatal una “amplia autoridad para hacer cumplir leyes generales de salud y seguridad contra contratistas que operan centros de detención privados.” Geo Group impugnó la ley, pero la Corte de Apelaciones del Circuito Septuagésimo Tercero mantuvo la decisión; la empresa tiene hasta el 11 de junio para apelar ante la Corte Suprema. “A pesar de la decisión del tribunal y la gravedad del problema, Geo Group sigue desobedeciendo nuestra ley al negarse a permitir la entrada de los inspectores de Salud Pública”, afirmó el fiscal general de Washington, Nick Brown, durante la conferencia de prensa. “En mi opinión, esto no es solo una obligación legal. Es una obligación moral.” Geo se negó a comentar en respuesta a una solicitud del The Associated Press, en su lugar dirigió a un reportero a ICE, que tampoco respondió a la solicitud de comentario. El estado afirma haber recibido 3.500 quejas de detenidos en los últimos años, casi 1.000 de ellas relacionadas con agua, comida y calidad del aire. Algunas de las quejas mencionaron que la comida contenía plástico quemado, astillas, cabello, gusanos y otros objetos extraños. Los detenidos reportaron que el agua tiene un sabor extraño. Los inspectores de salud del estado han sido rechazados en 10 ocasiones desde que se aprobó la ley, según dijo Ferguson. La última vez fue el 20 de abril, cuando intentaron inspeccionar el agua. El agua del centro es proporcionada por la ciudad de Tacoma, que tiene agua de buena calidad, lo que sugiere que podría haber un problema con el mantenimiento de las tuberías del centro de detención, según los funcionarios. Los inspectores se les dijo que necesitaban contactar la oficina de ICE en Seattle, que ya habían intentado anteriormente sin éxito, según el documento judicial del estado.
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