El invierno casi se había ido, pero después de meses de postergar, la temporada ha decidido regresar. El oeste de Washington vive un retorno a condiciones invernales en los últimos días, incluyendo nieve breve en las zonas bajas del North Sound el martes por la mañana. Los Cascadas están cubiertos de nieve fresca, con casi 3 pies reportados en Stevens Pass en las últimas 48 horas.
Un flujo de humedad extendido, conocido como río atmosférico, se espera que afecte al noroeste esta noche hasta el jueves. Aunque no es un sistema del estilo ‘Pineapple Express’, que aprovecha el aire cálido de Hawái, este río atmosférico se dirige directamente sobre el Pacífico. Esto generará precipitación constante, pero los niveles de nieve permanecerán cerca de los pasos, sin subir significativamente como ocurrió en diciembre.
La nieve en las montañas se intensificará más tarde el miércoles. Se emitió una alerta por tormenta invernal para los Cascadas, donde se espera un adicional de 1 a 2 pies de nieve en las próximas 24 horas. En las zonas bajas, se prevén periodos de lluvia fría el miércoles, con condiciones húmedas tanto por la mañana como por la noche. Las temperaturas máximas alcanzarán alrededor de los 50 grados en la zona metropolitana, cercanas a lo normal para esta época del año.
Para la noche del miércoles, una zona de baja presión en rápida intensificación se moverá por el oeste de Washington. Vientos del sur de 30 a 50 mph, con ráfagas hasta 55 mph, se esperan en la región, incluyendo la costa y el Puget Sound. Las zonas más afectadas serán los condados de Kitsap y King entre las 7 p.m. y las 11 p.m. Se emitió una advertencia por vientos fuertes, que podrían causar daños a árboles y cortes de energía.
Al desplazarse la tormenta hacia el este, los vientos se desviarán hacia el oeste en el Estrecho de Juan de Fuca y las islas San Juan. Se esperan ráfagas de 40 a 55 mph en áreas como Oak Harbor, Port Angeles y Anacortes.
La combinación de vientos fuertes y nieve intensa provocó una alerta por tormenta de nieve para partes de los Cascadas y los Olympics desde las 6 p.m. del miércoles hasta las 5 a.m. del jueves. Los vientos podrían superar los 60 mph cerca de las cumbres montañosas y permanecer fuertes cerca de los pasos. El viaje por los Cascadas será peligroso el miércoles por la noche.
Para el jueves, los vientos se atenuarán, pero la lluvia en las zonas bajas y la nieve en las montañas continuarán. Los niveles de nieve se mantendrán cerca de los 2.000 pies hasta el jueves y viernes, añadiendo a la nieve de temporada tardía en los pasos y las áreas de esquí.
Otra ola de aire frío se espera el viernes por la noche hasta el sábado, reduciendo los niveles de nieve a alrededor de los 500 pies por la mañana del sábado. Algunas acumulaciones breves y ligeras de nieve en las zonas bajas son posibles. Las temperaturas máximas el sábado lucharán por superar los 40 grados inferiores.
Las condiciones mejorarán el domingo y el lunes, con tiempo más seco y aumento de la luz solar justo a tiempo para el Día de San Patricio. Las temperaturas máximas podrían acercarse a los 60 grados el lunes por la tarde. Hasta entonces, el invierno parece hacer un último esfuerzo.
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