El tratamiento anual contra la Spartina, una maleza invasiva agresiva que afecta los estuarios importantes del estado, comenzará el 1 de junio y se extenderá hasta noviembre. El Programa de Plagas del Departamento de Agricultura de Washington (WSDA) realizará encuestas y esfuerzos de erradicación en múltiples zonas, entre ellas Grays Harbor, el Hood Canal, Willapa Bay, el Puget Sound, los lados norte y oeste de la Península Olymica, las Islas San Juan y cerca de la desembocadura del río Columbia, informó el WSDA. Esta maleza, comúnmente llamada cordgrass, altera los ecosistemas de los estuarios marinos nativos. Si no se controla, compite con la vegetación autóctona y convierte los humedales saludables y los estuarios en monocultivos de Spartina, según el WSDA. Como consecuencia, se pierden los hábitats esenciales para el salmón, los peces forrajeros, los invertebrados, las aves de costa y las aves acuáticas. Además, aumentan los riesgos de inundación y el sector pesquero de conchas de Washington se ve afectado. Recientemente, la Spartina ha invadido algunos sitios clave de restauración del salmón en el norte del Puget Sound. Uno de los objetivos principales del esfuerzo de erradicación de 2026 será abordar la expansión de la Spartina en estos lugares y desarrollar soluciones efectivas. El WSDA destacó que el programa de erradicación ha sido muy exitoso, ya que las infestaciones se han reducido de más de 9.000 acres en 2003 a 6,4 acres en 2025. La Spartina también fue erradicada con éxito en 80 sitios, aunque aún queda mucho trabajo por hacer. Las plantas restantes están distribuidas en 122 sitios, lo que significa que el 60% de los 202 sitios infestados en Washington aún no ha sido tratado. “Nuestro objetivo es erradicar las infestaciones restantes de Spartina en Washington, protegiendo los hábitats importantes para el salmón, las aves acuáticas y las conchas”, dijo Chad Phillips, coordinador del Programa de Spartina del WSDA. “El Programa de Erradicación de Spartina protege los estuarios y los hábitats costeros más productivos del estado. Este año, con nuestros socios del proyecto, continuaremos el trabajo desafiante de encontrar y eliminar las miles de plantas de Spartina que aún quedan en el Puget Sound y a lo largo de la costa de Washington”, añadió. Esta temporada, los socios del proyecto realizarán encuestas en miles de acres de estuarios marinos y cientos de millas de costa. Estos grupos suelen extraer pequeñas infestaciones a mano y utilizan herbicidas en casos más grandes. El WSDA ha sido la agencia estatal líder en la erradicación de Spartina desde 1995, en un esfuerzo conjunto entre gobiernos locales, estatales, federales y tribales; universidades; grupos interesados y propietarios privados. Solo el año pasado, la colaboración identificó y trató más de 29.000 plantas individuales de Spartina.
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