SEATTLE – El fiscal general de Washington, Nick Brown, presentó una demanda por protección al consumidor el lunes contra Albertsons Companies, acusando a la cadena de supermercados de engañar a los clientes mediante promociones ‘compra uno, lleva uno gratis’ que le hicieron pagar millones de dólares en exceso. La demanda, presentada en el Tribunal Superior de King County, afirma que Albertsons, basada en Boise, Idaho, infló artificialmente los precios de productos antes de ofertarlos como parte de promociones BOGO en sus tiendas Safeway, Albertsons y Haggen en todo Washington. La empresa opera 225 ubicaciones en el estado. Según la denuncia, la cadena elevó los precios de productos cotidianos, como pan, cereales, frutas y aceite de oliva, semanas o meses antes de ofrecerlos en promociones BO, luego los precios se redujeron nuevamente unos 30 días después de finalizar las promociones. Esta práctica llevó a los consumidores a creer que obtenían un producto gratis, cuando en realidad estaban pagando un precio inflado por el primer producto, según la oficina del fiscal general. ‘No vamos a permitir que los consumidores sean engañados por estas prácticas fraudulentas’, dijo Brown en un comunicado. ‘Queremos asegurarnos de que se protejan los bolsillos de los ciudadanos’. La demanda menciona un ejemplo de una tienda Albertsons en Gig Harbor, donde una botella de aceite de oliva aumentó de $6.99 a $10.99, un incremento del 57%, antes de ser anunciada como parte de una promoción BOGO. Después de la promoción, el precio regresó a $6.99. Las autoridades estatales alegan que entre octubre de 2019 y mayo de 2024, estas prácticas afectaron más de 3 millones de transacciones y generaron hasta $19.7 millones en ingresos adicionales para la empresa. La oficina de Brown argumenta que el comportamiento viola la Ley de Protección al Consumidor de Washington al practicar prácticas engañosas y desleales y engañar a los consumidores con precios falsos. El estado busca una orden judicial para detener las promociones, reparación para los clientes afectados y multas civiles por cada incumplimiento, junto con intereses. Albertsons ha enfrentado previamente acusaciones similares. La empresa pagó $107 millones para resolver una demanda colectiva en 2016 sobre promociones BOGO en Oregon y también resolvió un caso propuesto en 2023 que involucraba tiendas en Washington.
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