El gobernador de Washington, Bob Ferguson, y funcionarios del Departamento Militar del Estado se reunieron para evaluar los graves daños causados por las inundaciones que afectan a la región occidental, expresando preocupación por el riesgo de colapso de los diques y la necesidad de implementar planes de evacuación.
El gobernador Ferguson declaró el miércoles una emergencia a nivel estatal a medida que las inundaciones se extendían por Washington, y equipos de emergencia se preparan para evacuar a aproximadamente 100,000 residentes que viven a lo largo del río Skagit. Esta situación es particularmente preocupante debido a la importancia del río Skagit para la agricultura y el transporte en la región.
Durante una rueda de prensa ofrecida el miércoles por la tarde en Camp Murray, cerca de la Base Conjunta Lewis-McChord, Ferguson anunció que el estado buscará fondos federales para cubrir los costos de las labores de emergencia, anticipando que serán “significativos”. Esto implica que la recuperación para muchos residentes tomará tiempo y esfuerzo.
El gobernador instó a los residentes a seguir las alertas e instrucciones de los departamentos de gestión de emergencias locales, enfatizando que la información oficial es crucial para la seguridad de todos.
Se están monitoreando de cerca las condiciones de las inundaciones y los cierres de carreteras en Puget Sound, una región vital para la economía y el estilo de vida de Washington.
“Acabo de firmar una declaración de emergencia a nivel estatal en respuesta a las intensas inundaciones que el estado de Washington y sus habitantes están experimentando esta semana”, declaró el gobernador Ferguson. “Esto nos permite buscar fondos federales para cubrir el costo de esta respuesta, lo que anticipamos que será significativo. También nos da la flexibilidad que necesitamos para responder rápidamente y mantener a los habitantes de Washington seguros en una situación de rápida evolución.”
Ferguson añadió que se mantiene en contacto regular con los gobiernos locales, tribales y federales, incluyendo el Servicio Meteorológico Nacional y FEMA región diez. Solicitará una declaración de emergencia acelerada del gobierno federal, lo cual es “crítico” para permitir la toma de medidas de protección de emergencia y el acceso a recursos federales adicionales.
El teniente general Gent Welsh, comandante de la Guardia Nacional de Washington y director del Departamento Militar de Washington, destacó la gravedad de la situación, calificándola de “inundaciones históricas”. Añadió que, para el final de la noche, habrá más de 100 miembros de la Guardia Nacional de Washington listos para ayudar a las comunidades locales, y para el final del día de mañana, más de 300, incluyendo especialistas en rescate y asistencia pública.
El Dr. Robert Ezelle, director de la División de Gestión de Emergencias del Departamento Militar de Washington, explicó la seriedad de esta histórica inundación.
Las inundaciones en el muelle Tyee de Tacoma han obstruido el agua con árboles y escombros. (Courtney Wimer)
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