Seattle atraviesa una crisis en su industria hotelera, con ingresos en caída debido a la disminución de visitantes canadienses y a costos operativos en aumento. Un informe de Oxford Economics, encargado por la American Hotel & Lodging Association (AHLA) y la Asociación de Hoteles de Seattle, revela que la actividad económica generada por hoteles y visitantes alcanzó los 8.300 millones de dólares en 2024. Esta industria sostuvo más de 37.000 empleos y aportó 1.400 millones de dólares en ingresos fiscales estatales.
Los expertos del sector alertan de una desaceleración. “Es como navegar contra viento en contra: o te ralentizas o retrocedes”, explicó Chris Tudor, propietario del Travelodge cerca del Seattle Center. Tudor destacó que los márgenes de ganancia se han reducido aún más por los costos crecientes: “El salario, las primas de seguros, las tasas de propiedad y los suministros están subiendo. Cuando los ingresos caen y los costos suben, esa ecuación no funciona muy bien”.
Según la AHLA, los ingresos de la industria hotelera de Seattle cayeron 44,6 millones de dólares en 2024, una disminución del 2% respecto a 2023, impulsada principalmente por menos turistas. Los analistas señalan que alrededor del 90% de esta caída está vinculado a menos turistas canadienses, un mercado clave para la ciudad. “No quieren venir al sur de la frontera”, afirmó Tudor. “Los canadienses siempre han sido nuestro grupo principal de huéspedes. Que estén ausentes es muy difícil”.
El propietario destacó que su hotel ha registrado una caída del 5% al 20% en negocios mensuales desde octubre, describiéndolo como “la peor situación que hemos visto, incluso durante la pandemia de COVID-19”. Anthony Anton, presidente de la Asociación de Hospitalidad de Washington, coincidió: “Nunca pensamos que el alojamiento estaría en el estado en que está ahora. Esto siente peor para el alojamiento que la pandemia”.
Aunque Anton ve señales de esperanza, resalta oportunidades turísticas en el horizonte, como los partidos del Mundial de Fútbol de 2026 en Seattle y un recientemente aprobado proyecto de ley estatal de evaluación turística destinado a reactivar la demanda. “Ese nuevo proyecto de ley de turismo nos ayudará a comenzar a generar más turistas nuevamente, y esa promesa nos trae esperanza”, aseguró.
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