SEATAC, Wash. – La temporada de viajes navideños está en pleno apogeo en el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma (SeaTac), y los funcionarios del aeropuerto informan que el flujo de pasajeros es notablemente más ágil de lo que muchos viajeros podrían anticipar durante estas fechas.
Perry Cooper, vocero del aeropuerto, explicó que la mayoría de los pasajeros están pasando por los puntos de control de seguridad de la TSA en 30 minutos o menos este año, y muchos en aproximadamente 20 minutos. Esta mejora se atribuye al rediseño de los puntos de control, la apertura de nuevas áreas en la terminal y la reapertura del área de venta de boletos de Alaska Airlines, una aerolínea crucial en el Noroeste del Pacífico, especialmente para viajes dentro de Alaska y Canadá.
“Esto contribuye a una experiencia más agradable para los viajeros y les ofrece mayor flexibilidad”, comentó Cooper.
El punto de control número 6, completamente rediseñado, ha estado operativo durante aproximadamente una semana. Cuenta con techos más altos, mayor iluminación natural y carriles de inspección adicionales. La semana pasada se retiraron las barreras de construcción y andamios que habían estado presentes durante años, liberando amplias secciones de la terminal. Esto es particularmente significativo para aquellos que han viajado por SeaTac en años recientes y han experimentado las incomodidades asociadas a las obras.
“Es un alivio haber superado esta fase y dejar atrás las constantes disculpas por las molestias”, dijo Cooper.
Si bien las filas de seguridad dentro de la terminal se están moviendo rápidamente, los funcionarios del aeropuerto señalan que la mayor congestión esta temporada navideña se concentra fuera del aeropuerto. El tráfico vehicular alrededor de la terminal tiende a aumentar durante las fiestas, debido a que familiares y amigos acompañan y recogen a sus seres queridos, a menudo en mayor medida que durante la temporada alta de verano.
Para mitigar esta congestión, el aeropuerto recomienda a los conductores utilizar sus estacionamientos, que ofrecen 90 minutos de estacionamiento gratuito. Esta opción es especialmente útil en Seattle, donde es común que los familiares acompañen a los viajeros al aeropuerto. Estacionar en las instalaciones permite a las personas esperar dentro de la terminal mientras los pasajeros que llegan recogen su equipaje, en lugar de circular por las vías del aeropuerto.
Algunos viajeros han expresado su sorpresa por la fluidez de la experiencia.
“Hasta ahora, todo ha ido muy bien”, dijo Cindy Scaringe, de Whidbey Island, quien esperaba a su familia que llegaba para las fiestas. “La verdad es que no ha sido tan malo, y tengo un lugar de estacionamiento cerca, así que… ¿quién sabe?; pero gracias a Dios, ¿verdad?”
Familias que vuelan a Seattle compartieron esta opinión, destacando que los padres que viajan con niños pequeños han notado que las filas de seguridad avanzan rápidamente y el estrés se ha minimizado. Esta noticia es particularmente relevante considerando que, en muchas culturas latinoamericanas, viajar con niños pequeños puede ser una fuente de estrés.
Dentro de la terminal, la decoración navideña, los cantantes de villancicos y las visitas de Santa Claus contribuyen a un ambiente festivo, ofreciendo a los viajeros una razón adicional para llegar temprano y aprovechar el espacio disponible. Esta es una tradición común en muchos aeropuertos a nivel mundial para crear una atmósfera más acogedora.
Si bien se pronostican fuertes vientos en el oeste de Washington, los funcionarios del aeropuerto indican que los vientos en el aeropuerto serán ligeros, sin impactos anticipados en los vuelos. Es importante recordar que el clima en el noroeste del Pacífico puede ser impredecible.
Los funcionarios del aeropuerto reiteran su recomendación de que los viajeros lleguen temprano, planifiquen para un tráfico vehicular más pesado y verifiquen el estado de sus vuelos antes de salir, ya que la temporada de viajes navideños continúa.
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