SNOQUALMIE, Wash. – Cientos de residentes de Snoqualmie se reunieron en una marcha por su vecindario el domingo, un día antes de que el desarrollador detrás de una propuesta de un almacén de baterías de iones de litio presentara una solicitud de permiso ante el condado de King. La protesta comenzó frente a la escuela primaria Cascadia View y luego se extendió durante más de un kilómetro hasta llegar al parque Fisher Creek. La instalación propuesta, de 45 acres, se ubicaría en terrenos inmediatamente al sur del parque. Los vecinos portaron carteles que decían ‘No nos BESS’ – acrónimo de Sistema de Almacenamiento de Energía por Baterías – y corearon mientras caminaban. Muchos trajeron a sus hijos, y algunos de esos niños subieron al podio para hablar ante el público, reflejando las preocupaciones de sus padres sobre el proyecto. La protesta marcó una rápida escalada de la oposición comunitaria. Los residentes dijeron que solo se enteraron del proyecto hace aproximadamente un mes, a pesar de que el plan estaba en marcha desde al menos 2023. ‘En más de un mes, pasamos de unos pocos vecinos preocupados a cientos y cientos de personas caminando por la calle el domingo por la tarde para hablar sobre baterías’, dijo Danielle Wallace, presidenta de Snoqualmie Valley for Responsible Energy, el grupo comunitario que organizó la marcha. El grupo se formó días después de que los residentes se enteraran del proyecto. Desde entonces, los miembros dijeron que han llamado a más de 4.400 puertas y han participado en múltiples reuniones del consejo municipal. También han contratado asesoría legal. ‘Es muy evidente que necesitaremos asesoría legal para analizar lo que este proyecto hará por nuestro entorno, por nuestras escuelas, por la salud y seguridad de nuestras familias’, dijo Wallace. El desarrollador, Jupiter Power, sostuvo una reunión pública en marzo que se volvió controversial. ‘Creo que fue la pasión, la energía y la preocupación de nuestros residentes’, dijo Wallace sobre la reunión calurosa. ‘La sorpresa de que estuviéramos esperando tanto tiempo para involucrarnos cuando claramente se ha estado preparando durante dos años.’ La principal preocupación de los residentes es la proximidad de la instalación a casas, escuelas y un hospital regional. Varios señalaron incendios de almacenamiento de baterías en California que tomaron meses para limpiar. ‘No queremos ser evacuados. No queremos contaminación en nuestra zona. Está cerca de nuestros parques, está cerca de nuestras casas’, dijo Deanna Englund, residente que asistió a la marcha con su hija. ‘Normalmente no haría algo como esto’, dijo ella, ‘pero afecta a nuestros niños.’ La alcaldesa de Snoqualmie, Katherine Mayhew, emitió una declaración la semana pasada diciendo que la ciudad comparte las preocupaciones sobre la seguridad comunitaria y ha contratado asesoría legal y técnica externa para participar en el proceso del condado de King. Sin embargo, advirtió que si el proyecto pasa por el Consejo Estatal de Evaluación de Sitios de Instalaciones de Energía de Washington, la autoridad local para tomar decisiones se reduciría significativamente. Wallace expresó insatisfacción con la postura neutral de la alcaldesa. ‘La ciudad ha permanecido neutral en este tema’, dijo ella. ‘Confort? Ninguno.’
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