TACOMA, Wash. – Desde las primeras horas del domingo hasta la tarde del lunes, se registraron nueve incendios en Tacoma, de los cuales ocho se sospecha que fueron actos intencionales. Los residentes expresan preocupación ante la posibilidad de que un incendiario serial esté dañando sus hogares y propiedades. En los primeros dos incendios, dos personas fueron arrestadas: una acusada de incendio intencional por un incendio a las 1:00 a.m. cerca de S. 11th St. y S L St, y otro hombre detenido por incendio imprudente al responder la policía a varios incendios pequeños. La noche del domingo comenzó el misterio con dos incendios en la casa de Rachel Affleje, en 19th St. y Sprague St. Un tercer incendio se registró tres cuadras más allá en Wilkeson, mientras se desarrollaban los incendios en la vivienda de Affleje. La cámara de seguridad capturó a un hombre con una botella de gas caminando cerca. El lunes por la mañana, la policía reportó cuatro incendios, todos dentro de una hora de distancia entre sí. Al encontrar a un sospechoso con descripción similar a la de las cámaras y testigos, Perry Clough fue arrestado y acusado de incendio intencional. ‘Espero que sea el único que causó esto. Muy fácilmente podría haber matado a alguien’, dijo Jon Straley, cuya casa fue dañada por 30 arborvitae incendiados. ‘Era literalmente solo una ola de llamas cuando salí’, relató Straley, quien trabajaba en su oficina mientras su esposa descansaba en la pared opuesta. En el tribunal, Clough fue liberado con fianza de $100,000 tras informar los fiscales que tenía dos anteriores condenas por incendio imprudente en 2025 y 2026. El juez señaló que esto podría indicar un comportamiento escalonado. Para Straley, los árboles son más que una barrera de privacidad: son un vínculo con su padre, quien los plantó. ‘Mi padre plantó el primero y insistió en plantar el primero’, dijo, señalando uno de los árboles quemados. ‘Invertí mucho trabajo en planear estos. A lo largo de los años, dedicé tiempo a mantenerlos, fertilizarlos, regarlos y asegurarme de que estuvieran sanos’. Unos 12 minutos después del ataque a la casa de Straley, Boston McConnell notó a un hombre de basura llevando un extinguidor a sus arborvitae. ‘Al tiempo que tomó para que yo obtuviera el extinguidor, tres más de los árboles estaban muertos. Tomó segundos’, afirmó McConnell. En las casas de McConnells, Straleys y Afflejes, los árboles quemados son arborvitae. McConnell cree que las espinas finas se secan rápidamente, lo que las hace inflamables. ‘No sé cuál sería el propósito de quemar nuestros arborvitae. Se parece a que hubo un adenda contra un tipo de árbol en lugar de las personas que viven en las casas’, comentó.
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