SNOQUALMIE, Wash. – Cientos de residentes de Snoqualmie se reunieron en la calle el domingo para protestar contra un proyecto de almacenamiento de energía a gran escala que se construiría cerca de un barrio residencial y una escuela local. En la zona de Snoqualmie Valley, los planes están generando un conflicto entre las preocupaciones por la seguridad comunitaria y las necesidades energéticas de la región. El proyecto, llamado Cascadia Ridge BESS, es desarrollado por Jupiter Power. La empresa presentó su permiso el lunes ante el condado de King, iniciando un proceso formal de permiso y revisión ambiental que finalmente decidirá si el proyecto avanza. “Este es uno de los proyectos más unánimemente rechazados que he visto en Snoqualmie Valley”, dijo Danielle Wallace de Snoqualmie Valley for Responsible Energy. Wallace mencionó que ha visitado personalmente 900 puertas para organizar la oposición al gran proyecto. “Ciento treinta megavatios equivale a aproximadamente 30 campos de fútbol, o la equivalencia de unos 7.000 Tesla apilados uno sobre otro detrás de estas casas que están justo al lado nuestro”, dijo. La oposición se intensificó durante una reunión comunitaria el mes pasado. La marcha del domingo marcó un aumento en esa resistencia. Los residentes han expresado preocupaciones sobre la seguridad contra incendios, señalando un incendio en una instalación de almacenamiento de baterías en California que tardó meses en limpiar. “Los incendios, sin duda, son una gran preocupación, considerando los químicos tóxicos que pondrán no solo en nuestros pulmones, sino también en el entorno que nos rodea”, dijo Wallace. Los críticos también han objetado lo que consideran un cronograma acelerado. “La comunidad solo ha tenido aproximadamente un mes de notificación”, dijo Wallace. No todos en la zona se oponen al proyecto, sin embargo. Nicole Grant, electricista y residente del condado de King perteneciente a la International Brotherhood of Electrical Workers Local 46, habló a favor del proyecto. “Lo que queremos realmente es electricidad confiable”, dijo, añadiendo que la instalación permitiría a Puget Sound Energy garantizar la entrega constante de energía a los clientes. “Las interrupciones de energía están aquí ahora, y realmente necesitamos hacer algo para mantener las luces encendidas hoy”, dijo Grant. Jupiter Power se opuso a las preocupaciones de seguridad en un comunicado del Sr. Hans Detweiler, director senior de desarrollo y líder del proyecto. “La seguridad es la prioridad número uno de Jupiter Power”, dijo Detweiler, señalando que el proyecto cumplirá con todas las normas locales, estatales y federales de incendios, utilizará solo equipo probado por UL y será monitoreado 24 horas al día, siete días a la semana, hasta el nivel de módulo de batería. La empresa también mencionó que planea colaborar con las agencias locales de bomberos en planes de respuesta de emergencia específicos del sitio. Detweiler describió el proyecto como “ubicado y diseñado cuidadosamente para integrarse sin problemas con la subestación de energía cercana”, y dijo que crearía empleos locales y generaría nuevos ingresos fiscales para los servicios públicos. Tras la presentación del permiso, el personal del condado de King revisará primero la solicitud para verificar su completitud antes de programar un periodo de comentarios público. Los residentes que se oponen al proyecto indicaron que planean seguir luchando.
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