EATONVILLE, Wash. – Cuatro figuras de bienvenida de origen nativo americano, instaladas recientemente en el Parque Estatal Nisqually, fueron destruidas la víspera de Año Nuevo en un acto que varios miembros de la tribu Nisqually consideran un crimen de odio. El incidente, que ha conmocionado a la comunidad local, pone de relieve la importancia de la reconciliación y el respeto hacia las culturas originarias.
Las esculturas, ubicadas en la entrada del parque, cerca de Eatonville, una pequeña ciudad al sureste de Seattle, fueron derribadas, quedando solo sus bases. Su instalación, ocurrida hace apenas dos meses, representaba un símbolo de colaboración y entendimiento entre el estado de Washington y la tribu Nisqually.
Esta iniciativa, impulsada por una asociación entre Washington State Parks y la tribu Nisqually, busca fortalecer el vínculo entre el estado y las comunidades nativas, un objetivo que cobra mayor relevancia en un contexto de creciente conciencia sobre la historia y la cultura de los pueblos originarios.
“Cuando me enteré de esto ayer, fue realmente perturbador y repugnante”, expresó Willie Frank III, ex presidente del Consejo Tribal de Nisqually. “Considero esto como un crimen de odio”. Frank, hijo de Billy Frank Jr., una figura emblemática en la defensa de los derechos de los tratados indígenas y la protección del medio ambiente, enfatizó que el vandalismo trasciende el daño a la propiedad y ataca la dignidad de la comunidad.
Frank añadió que este acto refleja una falta de respeto no solo hacia la nación indígena, sino también hacia el estado de Washington y los Estados Unidos. La historia de la región es compleja y a menudo dolorosa, marcada por la colonización y la pérdida de tierras ancestrales.
Corey Larson, historiador y profesor de Estudios Nativos Americanos e Indígenas en Evergreen State College, explicó que el Parque Estatal Nisqually tiene un significado histórico profundo. Originalmente, fue el sitio de una próspera comunidad de Mashel de Nisqually, pero en la década de 1850 se convirtió en escenario de una masacre donde numerosos ancianos, mujeres y niños Nisqually perdieron la vida. “Ver la asociación entre el estado y la tribu allí representa un intento de sanación. Por lo tanto, este acto de vandalismo es particularmente desalentador”, comentó Larson. A pesar de la indignación inicial, Larson considera que este incidente ofrece una oportunidad para educar al público sobre la importancia del lugar y el valor de la colaboración entre el estado y la tribu.
Aunque la situación es grave, los miembros de la tribu manifestaron su determinación de transformar este incidente en una oportunidad para la educación y el diálogo. “No nos vamos a dejar vencer por la ira. No vamos a permitir que estas personas ganen”, afirmó Frank. “Esperamos que esto sirva para contar una historia aún más hermosa sobre el pueblo Nisqually y sobre la tierra que llamamos hogar”.
Un portavoz de Washington State Parks confirmó que las figuras dañadas han sido retiradas y se encuentran en almacenamiento seguro. La agencia trabajará en conjunto con la tribu para determinar los próximos pasos. Se enfatizó que los parques estatales deben ser espacios seguros y de respeto para todos, y que se continuará trabajando con la tribu Nisqually para garantizarlo.
Los Guardaparques de Washington State Parks están investigando el incidente y han presentado denuncias a otras agencias de aplicación de la ley.
Este incidente sirve como un recordatorio de la importancia de promover la comprensión intercultural y el respeto por la diversidad cultural en nuestra sociedad.
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