Olympia, Washington – Un proyecto de ley que busca elevar los estándares para jefes de policía, sheriffs y alcaldes de marcas enfrenta fuerte oposición por parte de líderes de seguridad pública. La iniciativa SB 5974 establece un mecanismo mediante el cual la Comisión de Capacitación en Justicia Criminal (CJTC) podría remover a estos funcionarios si no cumplen con las leyes estatales, locales o federales, según la interpretación del Tribunal Supremo. El proyecto incrementaría la edad mínima para acceder a estos cargos de 18 a 25 años, exigiría un antecedente de fondo para los candidatos, ampliaría el tiempo mínimo de servicio en seguridad pública de dos a cinco años para sheriffs y reduciría el plazo para obtener certificación de 12 a 9 meses. Además, incluiría capacitación y límites para voluntarios y cadetes en las oficinas de sheriff.
Derek Sanders, sheriff de Thurston County, considera aceptables algunos aspectos del proyecto, aunque advierte sobre el mecanismo de remoción. ‘Si no hubiera el factor de remoción, estaría 100% a favor’, afirmó. El proyecto establecería que si un sheriff, jefe de policía o mariscal no cumple con las leyes estatales, locales o federales, sería decertificado por la CJTC, lo que lo removería del cargo.
John Lovick, ex oficial de la policía estatal y promotor del proyecto, defendió que este proceso nivelaría la competencia. ‘Si un sheriff es decertificado, no debería poder seguir en el cargo. Si un oficial es decertificado, debe salir. ?Por qué no seguir el mismo proceso?’, preguntó. Según el sistema actual, una elección es la única forma de remover a un sheriff en funciones. Sanders criticó que ‘entregar el cargo a un comité no electo socava el proceso democrático’.
La Asociación de Sheriffs y Jefes de Policía de Washington señaló que ningún sheriff en funciones había sido decertificado, a menos que fuera reemplazado tras una elección de recuerdo. Lovick destacó que algunas personas se sienten intimidadas al intentar una campaña de recuerdo. Sanders propuso reformar también el proceso para remover a otros funcionarios públicos. ‘Hagámoslo. Modifiquemos la constitución y hagamos más fácil remover a un funcionario que no cumple con sus estándares’, dijo.
La Red de Acción de la Fe, que apoya el proyecto, mencionó que seis estados permiten que sus comisiones estatales remuevan a sheriffs y líderes de seguridad pública. Lovick destacó que la CJTC ya toma decisiones en casos de violaciones al juramento de oficio.
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