SEATTLE — Un estudio innovador revela que más del 99% de las personas que sufrieron eventos cardíacos como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares ya tenían niveles “no óptimos” de al menos un factor de riesgo común, lo que destaca la importancia crítica de monitorear los indicadores de salud cardiovascular.
La investigación, publicada este otoño en el Journal of the American College of Cardiology, analizó los registros médicos de casi 7000 adultos estadounidenses y 9 millones de personas de Corea del Sur durante más de una década.
El estudio concluyó que la mayoría de los eventos cardíacos no ocurren por sorpresa. Cuatro precursores (presión arterial alta, azúcar en sangre, colesterol y tabaquismo) en niveles elevados no se abordaron antes de que los pacientes experimentaran una enfermedad cardíaca.
“Cuantos más factores de riesgo se acumulen a lo largo del camino de la vida, mayor será el riesgo de sufrir un ataque cardíaco en el futuro”, afirmó la Dra. Sarah Speck, cardióloga y directora médica de rehabilitación cardíaca en Providence Swedish.
La experiencia de Aaron Holm ilustra los hallazgos del estudio. Diagnosticado con una condición genética que causaba niveles muy altos de colesterol cuando tenía 20 años, el atleta en forma que jugó voleibol en la Universidad de Toronto inicialmente ignoró las señales de advertencia.
“Había padecido toda una vida de enfermedades cardíacas muy graves, que en su mayor parte había ignorado y descuidado”, dijo Holm. “Me acaban de hacer un chequeo. Me desconecté. No fui al médico durante unos 20 años”.
Durante años, Holm sintió que se le contraía el pecho durante los entrenamientos. Luego, un día de 2018, mientras nadaba en el lago Sammamish, volvió a sentir los síntomas.
“Sucedió en el agua y no pude reiniciarlo. Entonces pensé que iba a morir. Pensé que me iba a ahogar”, dijo.
Después de este incidente, Holm dijo que vio a un médico. Las pruebas revelaron que necesitaba una cirugía de bypass quíntuple debido a un bloqueo en su corazón. En ese momento sólo tenía 46 años.
“Lo que pasa con las enfermedades cardíacas es que muchas veces no se presentan. Hay personas que tienen problemas y lucen geniales. Hacen ejercicio todo el tiempo”, dijo Holm.
Speck enfatizó que el primer paso para la prevención es conocer los números.
“Sepa cuál es su colesterol, cuál es su presión arterial, cuál es su nivel de azúcar en la sangre. Éstas son pruebas sencillas que cualquier médico puede realizarle”, dijo.
Añadió que el 80% de las enfermedades cardíacas están bajo nuestro control. Speck recomienda una dieta rica en frutas, verduras y pescado, dejar de fumar y estar activo incluso durante 20 minutos todos los días para promover una vida más larga y saludable.
Para Holm, la medicación ha llevado su colesterol a niveles saludables. Ahora anima a otras personas que enfrentan problemas de salud similares a buscar apoyo mutuo.
“Busque personas que hayan tenido una experiencia similar”, aconsejó Speck. “Así que encuentra una manera de hablar con alguien que haya pasado por lo mismo que tú, porque… no tienes que estar solo”.
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