Una mujer de 58 años de Kent fue condenada el martes a 17 meses en prisión por un esquema de fraude que estafó más de 1.1 millones de dólares en beneficios de la Administración de Veteranos (VA). Kelly M. Lee-Carroll reclutó a su hermana y a su hijo para participar en el fraude, según anunció el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ). La acusada afirmó que no podía caminar ni cuidarse sola, necesitando atención 24/7, pero en realidad podía moverse libremente, viajaba a destinos exóticos y compró una segunda casa en Las Vegas mientras recibía beneficios destinados a veteranos con discapacidad grave. ‘Como veterano, encuentro este tipo de fraude contra nuestros programas despreciable’, destacó el primer ayudante del fiscal federal Neil Floyd. ‘Estos beneficios deben servir a los veteranos, no a casas de segunda mano, viajes o apuestas en casinos’, enfatizó. La investigación reveló que Lee-Carroll no necesitaba una silla de ruedas fuera de su hogar y tenía el uso de ambas manos. Su hermana y su hijo, designados como cuidadores, fueron pagados por la VA por horas que no existían, incluso mientras ella viajaba a destinos como México o Jamaica. En total, el esquema defraudó más de 1.1 millones de dólares. Lee-Carroll fue condenada a pagar 932,142 dólares, mientras que su hijo, Robert H. Nelson III, recibió 14 meses de prisión y 282,698 dólares en reparación. Su hermana, Katoya F. Grant, fue condenada previamente a seis meses de libertad vigilada. ‘Esta sentencia muestra que quienes roben beneficios de la VA serán responsabilizados’, declaró el agente especial Dimitriana Nikolov de la Oficina de Inspección General de la VA. Lee-Carroll, que sirvió en el Ejército entre 1986 y 1994, recibió financiación para cuidadores en 2013, aunque los fiscales confirmaron que solo calificaba para parte de los pagos. ‘Falsamente afirmó estar en silla de ruedas para asegurar más de 1 millón de dólares en beneficios que deberían ir a veteranos realmente incapacitados’, escribieron los fiscales. Los fondos obtenidos financiaron un estilo de vida con dos casas, múltiples vehículos y viajes internacionales. Todos los acusados se declararon culpables de conspiración para robar propiedad gubernamental y fraude en salud.
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