SEATTLE – Trabajadores de salones de belleza, servicios de limpieza y restaurantes en el sur de Seattle expresan conmoción tras el incidente ocurrido un día antes, cuando un oficial de policía de Seattle disparó y mató a un hombre frente a una cafetería, cerca de la intersección de Martin Luther King Jr. Way South y South Othello Street. Esta zona, conocida por su diversidad y la concentración de negocios locales, se vio sacudida por el incidente.
Empleados de Le’s Deli y Bakery, un establecimiento familiar muy apreciado en la comunidad, fueron testigos del tiroteo a pocos metros de su puerta principal, alrededor de la 1:30 p.m. del martes. El incidente se produjo después de que múltiples llamadas al 911 reportaran la presencia de un hombre sin camisa que agitaba un arma de fuego en la concurrida intersección. La comunidad latina, que representa una parte significativa de la población en esta área, se siente particularmente afectada por la violencia.
Según la policía de Seattle, los oficiales ordenaron al hombre que soltara su arma e intentaron desactivar la situación. Sin embargo, indicaron que el hombre apuntó su arma hacia los oficiales, quienes posteriormente realizaron los disparos. Los oficiales brindaron asistencia médica, pero el hombre falleció en el lugar. Incidentes de esta naturaleza, lamentablemente, no son desconocidos en otras ciudades y generan gran preocupación en la comunidad.
Una bala disparada por la policía también atravesó una ventana del vestíbulo de un edificio de apartamentos cercano, hiriendo a un residente con fragmentos de vidrio. La policía informó que la persona fue atendida en un hospital y se espera que se recupere. Este tipo de incidentes, aunque afortunadamente raros, resaltan la importancia de la seguridad en la comunidad.
Thu Nguyen, cuya familia ha dirigido Le’s Deli durante más de una década, comentó que los trabajadores cerraron las puertas durante el tiroteo y posteriormente observaron cómo se le practicaba reanimación cardiopulmonar en la acera. La familia Nguyen es un pilar de la comunidad y su preocupación refleja la de muchos vecinos.
El miércoles por la mañana, Nguyen dijo que regresar al trabajo le pareció aterrador. “En el camino a trabajar esta mañana, realmente estaba asustada… No sé cuándo volverá a suceder eso o si volverá a suceder aquí… a cualquiera de nosotros”, expresó. Este temor es compartido por muchos residentes que se sienten cada vez más vulnerables.
Nguyen relató que el negocio ha sufrido múltiples robos a lo largo de los años, a menudo perpetrados por personas que ingresan a la tienda para robar de la alcancía o tomar alimentos. “Antes nos allanaban la tienda varias veces y se llevaban nuestras propinas y cosas así, por lo que ya no ponemos la alcancía afuera”, explicó. “Intentaban llevárselas bebidas, así que ya no exhibimos nada más.” Esta práctica es común entre los comerciantes locales para proteger sus bienes.
Ella y otro trabajador señalaron que la falta de vivienda, las sirenas frecuentes y ahora los disparos han contribuido a una incomodidad diaria. Empleados de un salón de belleza, tintorería y restaurante cercanos manifestaron compartir preocupaciones similares sobre la seguridad en la intersección. Esta situación es una realidad para muchos negocios en la zona.
La Oficina del Sheriff del Condado de King está liderando una investigación independiente para determinar si el uso de fuerza letal por parte de los oficiales cumplió con el estándar legal de buena fe de Washington. Este proceso busca asegurar la transparencia y la rendición de cuentas.
El Equipo de Investigación Independiente del condado revisará las acciones de los oficiales, el video de las cámaras corporales, los relatos de testigos y la evidencia forense, y remitirá sus hallazgos a la Fiscalía del Condado de King. La revisión de las cámaras corporales es crucial para esclarecer los hechos.
El Consejo de Prevención del Delito del Sur de Seattle, que alguna vez fue una de las asociaciones comunidad-policía más activas del área, no se ha reunido desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, según Pat Murakami, miembro de larga trayectoria. La pandemia exacerbó las tensiones preexistentes entre la comunidad y la policía.
Murakami señaló que el consejo anteriormente ayudó a residentes, empresas, escuelas y comunidades de fe a colaborar directamente con la policía para resolver preocupaciones de seguridad e intervenir temprano cuando los vecinos observaban un comportamiento preocupante. Este tipo de colaboración es esencial para construir la confianza entre la policía y la comunidad.
“Hay formas de prevenir el delito. Eso era lo que hacíamos”, afirmó. Esta filosofía de prevención es fundamental para abordar las causas profundas de la delincuencia.
Murakami expresó que la ciudad ha permitido que demasiadas personas en crisis permanezcan sin ayuda y cree que el sureste de Seattle continúa enfrentando desafíos desproporcionados relacionados con la pobreza, la falta de vivienda y la falta de inversión. La falta de recursos y la inversión son factores clave que contribuyen a la delincuencia.
Murakami comentó que las dificultades del vecindario no son sorprendentes dada la falta de esfuerzos consistentes basados en la comunidad para garantizar la seguridad. La participación de la comunidad es vital para abordar estos problemas.
Junto con el tiroteo, el incidente obligó a la suspensión del servicio de los trenes ligeros Link entre Columbia City y Rainier Beach. Sound Transit envió autobuses lanzadera para trasladar a los pasajeros hasta el miércoles temprano. El servicio de Link es vital para la movilidad en el sur de Seattle.
Nguyen expresó su esperanza de que los líderes de la ciudad inviertan en soluciones para la falta de vivienda, la adicción y la salud mental, problemas que observa diariamente frente a la panadería, para que los trabajadores no sientan que la violencia se está convirtiendo en una parte normal de ir a trabajar. La necesidad de abordar estas problemáticas es urgente.
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