Seattle: el terremoto de magnitud 8.8 de Tuesday en Rusia sirvió como un marcado recordatorio de los riesgos sísmicos que enfrentan los residentes en las regiones propensas a terremotos, incluido el noroeste del Pacífico.
El evento destacó la necesidad de preparación, ya que un terremoto en la zona de subducción de Cascadia podría generar un tsunami local con solo minutos para prepararse.
Se emitieron alertas por la costa de Washington, y el público respondió rápidamente. Vasily Titov, un oceanógrafo investigador del Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico en NOAA, expresó su satisfacción con el rendimiento del sistema durante el evento.
“Estamos muy contentos con cómo se desempeñó nuestro sistema ayer”, dijo Titov. “Hubo una validación de los muchos, muchos años de trabajo desarrollando el sistema. El sistema que desarrollamos, el objetivo final es salvar vidas”.
Titov señaló que el reciente tsunami en Kamchatka sirvió como un valioso caso de prueba.
“Nos llevó al menos dos horas evaluar toda esta información y proporcionar el pronóstico”, dijo. “Era suficiente tiempo para proporcionar una advertencia para Hawai y la mayoría de las costas de los Estados Unidos. Si un evento como ese ocurre en nuestras costas, tendremos estos 15 minutos a media hora”. Titov dijo: “Los tsunamis cerca de la costa de los Estados Unidos siguen siendo un gran desafío. Necesitamos más datos. Necesitamos un modelo más rápido. Necesitamos un mejor sistema que lo automatice todo en un rendimiento muy rápido y automatizado”.
Hizo hincapié en la importancia de usar datos para pronosticar y evaluar las amenazas de tsunami. Como el científico principal, Titov explicó que los medidores específicos están diseñados para capturar los datos del tsunami, que luego se usan para el pronóstico. Las advertencias operativas son emitidas por el Servicio Meteorológico de NOAA a través de dos centros: una en Hawai y el Centro Nacional de Advertencia de Tsunami de Alaska, que emite advertencias para la costa oeste. Aunque se esperan algunas olas, no se anticipa que sean significativos a lo largo de la costa oeste.
Titov señaló que las herramientas de pronóstico dan una buena idea de qué esperar a lo largo de la costa oeste. Se controlan las zonas de peligro a lo largo de las áreas costeras de Washington, y los mensajes de advertencia se difunden a través de mensajes de texto, correos electrónicos, teléfonos, televisión, radio y sirenas. Las órdenes de evacuación, sin embargo, son emitidas por las autoridades locales.
“El terremoto le da la primera indicación de que algo va a suceder, y potencialmente puede ser un tsunami. La boya de Dart puede mostrarnos directamente que un tsunami ha sucedido. Número uno. Número. dicho.
Titov también enfatizó la importancia de la preparación de la comunidad. Los asistentes a la playa en Richmond Beach Saltwater Park dijeron que no estaban sorprendidos por la advertencia local de tsunami, pero es un recordatorio de la amenaza de un gran terremoto aquí y el impacto local de tsunami, desde inundaciones prolongadas hasta olas masivas.
“No es algo en lo que pienses mucho; probablemente esté en la parte posterior de tu cabeza llegar a un terreno más alto”, dijo Garret Hodgins de Seattle.
“Nos lleva a todos”, dijo Titov, enfatizando el trabajo de los científicos, los respondedores de emergencia y el público.
Tom y Sharon, residentes locales, expresaron sus preocupaciones sobre la pérdida potencial de datos críticos y el personal necesarios para interpretarlo.
“Me preocupa perder datos críticos y personas críticas para que interpreten datos en la organización federal”, dijo Tom. La conclusión clave del evento reciente es la efectividad del sistema actual, la necesidad de más datos y modelos, y la importancia de tener un plan para cuando el próximo gran alcance.
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