SEATTLE (AP) – Esta historia tiene una larga trayectoria. Muy larga.
En un bar de deportes de Seattle, durante una noche reciente, cientos de personas de gran estatura tuvieron la oportunidad de experimentar algo raro: encajar. Las mujeres con tacones muy altos se inclinaban para ver a alguien más alto. Los hombres que normalmente se agachaban para pasar por las puertas se veían normales. Por una vez, nadie tuvo que explicar por qué no juega al baloncesto.
Bienvenidos al Tall Tour, un recorrido itinerante que atrae a miles de personas en Estados Unidos para celebrar la característica física que los ha diferenciado, tanto por lo bueno como por lo malo. Desde su lanzamiento en el verano pasado, el recorrido ha visitado 19 ciudades, con la cantidad de asistentes creciendo desde los 30 iniciales en Tampa, Florida, hasta alrededor de 4.000 en Orlando, según los organizadores. Seattle atrajo a aproximadamente 750 personas, según ellos.
“Estás caminando y hay personas de tu altura y otras más altas que tú, algo que creías que era solo un monstruo”, dijo Tyler Bergantino, fundador del recorrido, quien mide 6 pies 9 pulgadas y lleva un calzado de tamaño 16. “Eso es algo que creo que es muy sanador para las personas altas”.
La idea surgió casi de forma accidental. Bergantino, de 32 años, exvendedor de software y creador de TikTok, publicó una invitación casual en redes sociales mientras viajaba por Texas. Quería contenido. En cambio, desencadenó una movida.
“Se creó por sí mismo”, dijo. “No puedo realmente tomarle el crédito”.
Cada parada sigue un formato similar: las personas altas se reúnen, toman fotos, comparten recomendaciones sobre compras de zapatos y se cuentan historias sobre golpear sus cabezas en los marcos de las puertas y ajustarse en los aviones.
Para muchas mujeres, la parte más atractiva de la noche es el componente de speed dating y la esperanza de conocer a alguien que esté cómodo con una mujer alta, ya sea que sea de su misma altura, que la exceda o que simplemente esté abierto a ello. Muchas se unieron por el desafío compartido de navegar en una cultura de citas que aún favorece a las mujeres pequeñas.
“Citas como mujer alta, te sientes intimidante para la gente”, dijo Ksenia Protasenko, de 25 años, quien mide 6 pies. “Hay esta asociación de que eres un tipo de guerrero, pero no es cierto. Es difícil que tu altura sea la primera cosa que la gente note sobre ti porque sientes que la gente no realmente te ve con tus partes vulnerables”.
Protasenko dijo que los hombres suelen preguntar si juega al baloncesto. Ella siempre tiene una respuesta lista.
“Le digo que sí, aunque no lo haga”, dijo. “Luego le pregunto si juegan al minigolf. Eso parece arreglarlo”.
El punto alto llega cuando los organizadores coronan al hombre y a la mujer más altos en la asistencia. En Seattle, esos títulos los obtuvo una madre y su hijo. Susan Mullendore, de 44 años y 6 pies 5 pulgadas, se encontró junto a su hijo Grayson, de 19 años y 7 pies de altura, mientras la audiencia se emocionaba.
“Como madre, solo ver a Grayson tener esta experiencia significó mucho para mí”, dijo Susan. “Poder ser coronada con él fue realmente especial. Fue lindo poder celebrar nuestra altura”.
Para Grayson, un estudiante universitario, la noche ofreció algo raro: una sensación de normalidad. Cuando está en público, dijo, las personas le hacen comentarios y le toman fotos sin pedir permiso. “La gente piensa que porque somos altos pueden decir lo que quieran o hacer lo que quieran, como si fuéramos animales de un zoológico”, dijo.
En el Tall Tour, la dinámica se invierte.
“Fue increíble sentirse pequeño por una vez”, dijo, mencionando a los anfitriones del evento, los Tall Boys, que miden 7 pies 3 pulgadas y 7 pies 4 pulgadas. “Fue surrealista poder tener una conversación y mirar a la gente a los ojos”.
Esa conexión va más allá del tamaño de los zapatos. Los asistentes describen una vida de vigilancia social constante: subir el tono de voz unos tonos para sonar menos intimidante, reducir la velocidad alrededor de las esquinas para no asustar a los extraños, encorvarse para encajar.
“Estás hiperobsesionado con asegurarte de que la gente no te vea como una amenaza”, dijo Bergantino.
Las personas altas a menudo se sienten aisladas y fuera de lugar, especialmente durante la adolescencia, dijo, mencionando que alcanzó los 6 pies 9 pulgadas a los 16 años. Pero en el Tall Tour, las personas finalmente pueden sentir lo que es como encajar.
“Sanar una parte de tu niño interior”, dijo. “Todos los muros caen y es como si fuéramos una familia”.
Susan conoce esa sensación.
“A veces solo quieres pasar por el aeropuerto y ser ignorada. Y eso no sucede con nosotros. Normalmente recibimos muchos susurros”, dijo. “Entendemos. Es sorprendente ver a personas altas. Pero a veces se vuelve cansado”.
Los desafíos se extienden más allá de la incomodidad social. Encontrar ropa y zapatos que encajen puede ser una misión. Susan, quien lleva un calzado de tamaño 14, compra ropa de una marca especializada en el Reino Unido. Para encajar en su cama de dormitorio, Grayson añadió un extensor de colchón y tres láminas de madera para soporte. Aún así, se cuelga del borde.
Bergantino dejó su trabajo de ventas hace dos años y ahora dirige el Tall Tour a tiempo completo con un pequeño equipo que incluye a su hermano, quien maneja el video y las redes sociales, un director general y un director de operaciones.
Incluso celebridades han prestado atención. El jugador de baloncesto Mamadou Ndiaye, de 7 pies 6 pulgadas, asistió al evento en Los Ángeles…
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