Bellevue, Wash. – Sound Transit está a punto de inaugurar su esperada Conexión Cross Lake el sábado, uniendo por primera vez el Eastside con Seattle mediante una línea de luz. Durante el jueves, se ofreció una prueba del nuevo servicio en un recorrido mediático. El proyecto representa un hito histórico para los sistemas de transporte en todo el mundo, ya que será la primera línea de luz que opere sobre un puente flotante, según Sound Transit. La nueva conexión completa la Línea 2, permitiendo que los trenes crucen el Lago Washington entre Bellevue y Seattle, lo que ofrece opciones de transporte más rápidas y confiables para la región. Claudia Balducci, consejera del Consejo del Condado de King y miembro del Consejo de Sound Transit, quien ha impulsado el proyecto durante casi dos décadas, participó en el recorrido de prueba el jueves. El recorrido partió de la Estación Sur de Bellevue, se detuvo en la Isla Mercer y continuó hasta la Estación Judkins Park en Seattle. Balducci afirmó: ‘La apertura del sábado demuestra que con un compromiso sostenido, podemos lograr grandes cosas, transformar una región y crear oportunidades reales para las personas.’ También se informó que comienza la prueba final de la Conexión Cross Lake antes de que la Línea 2 se extienda a Lynnwood. La Conexión Cross Lake completa una visión desarrollada en la primera mitad de los años 2000 y aprobada por los votantes en 2008 como parte del paquete Sound Transit 2. El segmento final incluye dos estaciones y abarca unos 7,4 millas, vinculando el servicio existente del Eastside con la red de trenes de luz de Seattle. Balducci, ex consejera de la ciudad de Bellevue, jugó un papel clave en el avance del proyecto a pesar de la oposición política y los retrasos en la construcción, incluyendo un problema en 2022 que retrasó la finalización del segmento del puente I-90. Durante ese retraso, promovió una línea temporal solo para el Eastside, que se abrió en abril de 2024 entre la Estación Sur de Bellevue y la Estación Tecnológica de Redmond. Una extensión hacia el centro de Redmond siguió en 2025. Oficiales de Sound Transit indicaron que los datos de ocupación desde entonces muestran una alta demanda por las opciones de transporte expandidas en el Eastside. El proyecto requirió años de planificación, ingeniería y construcción, incluyendo el desarrollo de sistemas de vía especializados diseñados para adaptarse al movimiento sobre el puente flotante de la I-90. Las obras comenzaron en 2015, con trabajos principales completados en fases en Seattle, la Isla Mercer, Bellevue y Redmond. La prueba de operaciones completas, incluyendo trenes que cruzan el puente flotante, se completó antes del recorrido de prueba del jueves. Con la apertura de la Conexión Cross Lake el sábado, los usuarios pronto tendrán una ruta continua de trenes de luz que conecte el Eastside con el sistema de transporte regional más amplio por primera vez. Sound Transit indicó que la expansión se espera que mejore el acceso a empleos, educación y otras oportunidades en toda la región del Puget Sound.
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