En Inglewood, Calif., el comisionado de la NBA, Adam Silver, alertó sobre un aumento alarmante del ‘tanking’ en la liga esta temporada, comparado con los niveles observados en la última década. Durante su intervención en el All-Star Weekend en el Intuit Dome, Silver señaló que la NBA está evaluando opciones radicales, desde la eliminación de picks de la draft hasta modificaciones estructurales en el sistema de sorteo, para garantizar una competencia justa. La semana pasada, la liga aplicó multas de 500.000 dólares a los Jazz de Utah y de 100.000 a los Pacers de Indiana por dejar en cancha a jugadores sanos, acción considerada como una estrategia de ‘tanking’ que daña la integridad competitiva. ‘Sí, estoy convencido de que estamos presenciando comportamientos más graves este año que en la reciente historia’, afirmó Silver. ‘Eso fue lo que llevó a esas multas, pero también a mi compromiso de analizar profundamente las circunstancias de cada equipo para dejar claro que este tipo de actitudes no se tolerarán’.
Silver reconoció que las sanciones y las palabras fuertes podrían no ser suficientes para detener a los equipos débiles, que ven en el ‘tanking’ una forma de mejorar sus posiciones en una draft que promete ser histórica. ‘La NBA tiene 80 años y es hora de revisar desde cero este sistema’, dijo, destacando la necesidad de un mecanismo que distribuya equitativamente a los talentos. ‘Solo hay tantos empleos y ciudades, pero debemos pensar en soluciones innovadoras. Lo que estamos haciendo no está funcionando’. El comité de competencia está reevaluando la estructura del sorteo, incluso considerando la revocación de picks de equipos que se comprometan con esta práctica. ‘Están en marcha conversaciones sobre cualquier solución viable’, admitió Silver, mientras reconoció el dilema central del problema: la vinculación entre la posición de draft y la construcción de equipos ganadores. ‘Los incentivos están mal alineados’, señaló. ‘El peor lugar para estar es ser un equipo de mediana categoría. Debes ser excelente o ser malo, porque ser malo te ayuda en el sorteo. Muchos fans, aunque no quieran pagar por ver un rendimiento pobre, apoyan que su equipo sea malo para mejorar sus posibilidades en la draft’.
Silver recordó a los equipos que el ‘tanking’ es una traición a su relación con los seguidores. En otros temas, destacó que la NBA aún no ha decidido sobre la expansión, con discusiones previstas en la reunión del Consejo de Gobernadores próximamente. Señaló que Seattle y Las Vegas son las candidatas principales, y que la liga busca tomar una decisión rápida. También mencionó que los Clippers de Los Angeles han sido cooperativos en la investigación sobre un posible incumplimiento del salario máximo, y que la investigación no se retrasó intencionalmente durante el All-Star Weekend. Finalmente, Silver expresó preocupación por el crecimiento de las apuestas en la NBA, especialmente tras la inversión de Giannis Antetokounmpo en Kalshi, sin sugerir soluciones concretas. ‘Me preocupa la totalidad de esta industria que requiere un mejor control’, dijo, reconociendo la complejidad de la tarea, ya que aproximadamente 80 países permiten apostar en la NBA, mientras que miles de millones se realizan ilegalmente.
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