SEATTLE – Seis meses después de su mandato, el jefe de policía de Seattle, Shon Barnes, está describiendo sus principales prioridades: luchar contra el tráfico sexual y tomar medidas enérgicas contra lo que él describe como propiedad de negocios “irresponsable”.
En una entrevista exclusiva con WE, Barnes destacó la última acción de su departamento: el cierre del Oaktree Motel, que declaró una propiedad molesta crónica.
El Oaktree Motel, ubicado a una milla al norte de Green Lake en Aurora Avenue, ha cerrado oficialmente sus puertas. La decisión siguió a meses de escrutinio policial.
“Queremos ayudar a las personas y mantener a las personas a permanecer en el negocio, pero si ese negocio no está sirviendo a nuestra comunidad, queremos hacer lo que podamos”, dijo Barnes.
La abogada de la ciudad de Seattle, Ann Davison, la primera mujer en ocupar el cargo, dijo recientemente alentada por una referencia del departamento de Barnes, quien compartió el alcance de la actividad criminal descubierta en el motel.
“La gente pasa y camina y actúa como si no fuera su problema”, dijo Davison. “Es nuestro problema, porque son nuestras hermanas, nuestros amigos, nuestras hijas”.
La policía de Seattle dice que han respondido a 43 llamadas en el Oaktree Motel este año. Hace dos semanas, los oficiales arrestaron a un traficante de personas condenado en el sitio.
“Solo había un patrón de comportamiento criminal allí: trata de personas, asaltos, otras cosas que sabemos que han ocurrido en la propiedad”, dijo Barnes. Otros problemas que observaron incluyen actividad de drogas ilegales, el uso de armas y la prostitución.
Davison y Barnes acordaron tomar medidas.
“Ha sido un problema en el extremo norte de Seattle del que no se dice”, dijo Davison. “Ese es lo más serio, porque está impactando desproporcionadamente a las mujeres y las niñas, a menudo de color”.
Barnes agregó que algunas víctimas de tráfico eran tan jóvenes como 15.
“Eso no necesita perderse en las personas, por qué hacemos esto. Por qué este trabajo es tan importante”, dijo Barnes.
La orden contra el Oaktree Motel es solo la cuarta designación de propiedad crónica de molestias emitida por SPD en los últimos cinco años. El propietario del motel, Madilyn Investments LLC, respondió a la carta oficial de Barnes, según la policía.
“Nos han dicho que el propietario lo ha cerrado ahora”, dijo Davison. La compañía no devolvió las solicitudes de comentarios, y la propiedad del motel tiene dos años para tomar medidas correctivas.
Aún así, las autoridades dicen que esta es solo una herramienta que están utilizando para obtener influencia sobre el tema más amplio.
“No hemos terminado”, dijo Davison.
Los líderes de la ciudad dicen que están trabajando hacia cambios más amplios a largo plazo. Barnes dijo que espera: “lograr el cambio de comportamiento que queremos ver aquí en Seattle”.
Desde que asumió el cargo, Barnes ha emitido dos órdenes de molestia crónica. El primero fue en febrero contra Capri Hookah Lounge en South Seattle, después de que ocurriera un doble homicidio en la propiedad.
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