Faltan menos de dos semanas para el día de las elecciones.
Una de las contiendas más notables de Seattle fuera de la carrera por la alcaldía es la batalla por un puesto en el concejo de toda la ciudad, la posición 8.
El actual concejal Alexis Mercedes Rinck, demócrata, llegó a las urnas después de obtener casi el 80% de los votos en las primarias. La rival, la republicana Rachael Savage, reclamó el 13%.
Seattle lo significa todo para los dos candidatos que hablaron con We.
Cada uno llama hogar a la ciudad después de mudarse aquí en diferentes momentos.
“Pasé de servir mesas junto al Space Needle a trabajar en políticas en la Torre UW y ahora sirvo en el Concejo Municipal de Seattle”, dijo Mercedes Rinck.
El concejal asumió el cargo después de ganar una elección especial para ocupar el puesto el año pasado.
“En mi corto tiempo en el consejo, sólo unos 10 meses, hemos trabajado muy duro para cumplir con lo que la gente nos envió aquí a hacer”, dijo Mercedes Rinck.
Rinck dijo que se enorgullece de su educación y se apoya en esas experiencias en su forma de relacionarse con los residentes de la ciudad. Ella le da crédito a sus maestros de escuelas públicas y a instituciones como el Boys and Girls Club y su biblioteca local por apoyarla durante su educación. La retadora a la posición 8, Rachael Savage, ha sido propietaria de un negocio en Seattle durante más de dos décadas.
“Solía trabajar en el centro y luego compré una tienda en Broadway”, dijo Savage. “He tenido esa tienda desde 1998 y he visto el vecindario cambiar en una mala dirección”. El negocio de Savage, The Vajra, es conocido por sus joyas, incienso, cristales, tarot, oráculos y velas.
Si bien la carrera no es partidista, los candidatos son polos opuestos políticamente: Savage es republicano y Mercedes Rinck es una demócrata progresista.
Los principales problemas que pretenden abordar incluyen la reducción de la delincuencia, las soluciones de vivienda y el impulso de la economía local.
Para Savage, los tres están conectados y no pueden suceder sin un enfoque frontal para tratar la adicción a las drogas.
“Yo también soy un drogadicto recuperado”, dijo Savage.
Ahora, más de tres décadas sobrio, Savage dijo que el enfoque de Seattle de “la vivienda primero”, vivienda gratuita sin necesidad de un programa de tratamiento, “no está funcionando y nunca lo hará”.
“El actual concejo municipal y, francamente, el alcalde, están perdidos en lo que respecta a la adicción”, dijo Savage. “Si le das a un adicto todo lo que quiere, seguirá consumiendo drogas, cometiendo crímenes y, en última instancia, suicidándose. Así que es malo para los adictos, pero también es malo para todos los demás en el vecindario”.
Savage dijo que Seattle necesita su propia cárcel en la ciudad, revisiones de la ley para permitir arrestos por uso de drogas en público y ofrecer tratamiento o penas de cárcel a delincuentes no violentos.
Según el Centro de Servicios de Emergencia del Centro (DESC), la vivienda se define como “un derecho humano, no una recompensa por el éxito clínico”.
Señala que una vez que “se elimine el caos de las personas sin hogar, la estabilización clínica y social” puede ocurrir más rápido y ser duradera.
Mercedes Rinck apoya primero la vivienda, pero cree que hay margen para mejorar el modelo.
“Necesitamos trabajar para mejorarlo, y creo que es importante centrarse en que la vivienda surgió y se desarrolló como resultado de los fracasos de los modelos de ‘tratamiento primero'”, dijo Mercedes Rinck.
La última revisión de este modelo realizada por el Instituto Nacional de Salud dice que “los primeros informes muestran una excelente retención de viviendas” y reducciones en la gravedad de la adicción a pesar de los datos limitados, pero afirma que hay deficiencias en el éxito y la retención de viviendas a largo plazo.
“Quiero que el centro de Seattle se convierta en el Manhattan de la costa oeste”, dijo Savage. “Quiero que seamos una ciudad de clase mundial donde sea segura y próspera”.
Nos comunicamos con la oficina del alcalde Bruce Harrell para obtener más datos sobre “la vivienda primero” y por qué la administración actual cree que está funcionando.
La oficina de Harrell dijo que el alcalde reconoce que no existe un enfoque único para abordar la falta de vivienda en Seattle y la región.
Actualmente, la inversión de la ciudad en respuesta a las personas sin hogar para 2025 es de 191,4 millones de dólares. Eso incluye $121,8 millones para refugio y servicios relacionados: refugio de emergencia, vivienda de transición, realojamiento rápido, prevención de la falta de vivienda y servicios de apoyo ofrecidos a través de Vivienda de Apoyo Permanente.
La oficina del alcalde compartió estas respuestas con Nosotros:
La vivienda primero es una mejor práctica basada en datos para abordar las complejidades subyacentes de salud conductual que experimentan muchas personas que viven sin refugio en Seattle. La Ciudad de Seattle y la Autoridad Regional para Personas sin Hogar del Condado de King están de acuerdo en que “Vivienda Primero” significa vivienda más servicios, lo que brinda a las personas la oportunidad de abordar las causas fundamentales de la salud conductual en un entorno seguro y sin condiciones previas.
Múltiples estudios han demostrado que las personas permanecen en viviendas por más tiempo y obtienen mejores resultados de salud con este enfoque en comparación con el enfoque Treatment First. Por ejemplo:
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