SEATTLE – Una noche en que los fanáticos del baloncesto de Seattle han temido durante décadas finalmente llegaron el domingo, ya que la franquicia de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) que anteriormente ocupó la ciudad esmeralda ganó su primer campeonato desde que se mudó a Oklahoma City.
El Thunder derrotó a los Indiana Pacers en el Juego 7 de las Finales de la NBA, 17 años después de que los Supersonics de Seattle fueron trasladados a la ciudad del Medio Oeste.Clay Bennett, el empresario de Oklahoma City que compró el equipo al ex jefe de Starbucks Howard Schultz antes de su eventual reubicación, podría verse abrazando a una de las estrellas del equipo al margen después de que sonó el timbre.
La ira hacia Bennett y la liga no se ha desvanecido entre muchos fanáticos de Supersonics, con algunos bares deportivos de Seattle que albergan “relojes de odio” de los juegos de las Finales de la NBA de Oklahoma City, con la esperanza de que los Pacers prevalezcan.La NBA ha coquetado con devolver un equipo a Seattle regularmente en los años que siguieron a la amarga reubicación, pero aún no se ha concretado nada.
Aquí es donde Seattle actualmente se encuentra en el potencial de recibir una franquicia de expansión de la NBA.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, ha sido cauteloso en sus comentarios sobre la posible expansión en los últimos años.Sus comentarios más recientes se hicieron durante su conferencia de prensa anual antes de las Finales de la NBA de 2025.
“Estará en la agenda tomar la temperatura de la habitación”, dijo Silver.”Tenemos comités que ya están hablando de eso, pero mi sentido es que, en esa reunión, me darán dirección a mí y a mis colegas en la oficina de la liga que deberíamos continuar explorando”.
Silver no era el comisionado de la liga cuando los supersonics fueron vendidos y trasladados, y ha elogiado públicamente a Seattle como un mercado de baloncesto en el pasado.
“Simplemente diría nuevamente a nuestros muchos fanáticos en Seattle, y escucho de ellos a menudo y el legado de los Sonics sigue siendo muy fuerte y es un fantástico mercado de baloncesto, es que estamos muy enfocados en ello”, dijo Silver en marzo en una conferencia de prensa en respuesta a una pregunta de The Seattle Times ‘Tim Booth.”El hecho de que no estoy más próximamente no significa que no lo estemos estudiando muy intensamente. No damos por sentado a esos fanáticos. Estamos agradecidos de que el interés se haya mantenido durante todos estos años y simplemente diría el hecho de que no estamos listos para hacer anuncios públicos con una línea de tiempo específica no significa que no nos importe mucho los fanáticos y no nos centramos mucho en el potencial de la NBA para regresar a Seattle”.
La Junta de Gobernadores de la liga se reunirá el próximo mes en Las Vegas, y Silver ha indicado que la expansión seguramente estará en la agenda de discusión.Las Vegas es ampliamente considerada como el otro contendiente fuerte para la expansión, ya que la NBA ha organizado su liga de verano en la ciudad desde su inicio en 2004 y la ciudad recientemente trajo una franquicia de la WNBA y la Liga Nacional de Hockey (NHL).La Ciudad de México es otro mercado que Silver ha expresado su interés como la ciudad más poblada de América del Norte y el hogar actual de una organización de la Liga NBA G.
Con 30 equipos actualmente en la NBA, es posible que la liga agrega dos equipos al mismo tiempo o en poco tiempo.La NHL fue similar con su incorporación de Las Vegas en 2016, seguida de Seattle en 2018. El primer paso probablemente sería que la NBA abriera formalmente un proceso de expansión y se reuniera con posibles ciudades y grupos con la capacidad de pagar la tarifa de expansión multimillonaria.
Incluso si ese proceso se anuncia formalmente después de las reuniones de la liga de julio, la liga se tomará su tiempo para evaluar las ofertas de expansión.Si a Seattle finalmente recibe una franquicia de expansión, pasarían varios años antes de que el equipo estuviera jugando en la ciudad.Recuerde, el nuevo equipo de la NHL de Seattle se anunció en 2018 y no jugó su primer juego hasta la temporada 2021-22.
Hablando del Kraken, seguramente sería el mismo grupo de propiedad que termina liderando la oferta de expansión para Seattle.Samantha Holloway, la hija del difunto David Bonderman, ha sido propietaria minoritaria de los Boston Celtics de la NBA durante años, además de ser el jefe del grupo de propietarios de Kraken.Los Celtics acaban de vender en marzo, y Holloway emitió un comunicado diciendo que su grupo está “idealmente posicionado para un equipo de la NBA con Climate Pledge Arena y los increíbles fanáticos en Seattle, pero siempre seremos respetuosos con el proceso y la línea de tiempo del Comisionado”.
Tod Leiweke es el CEO y presidente del Kraken, y tiene antecedentes trabajando con varias franquicias diferentes de la NBA.Climate Promedge Arena también es propiedad de ese grupo, y fue renovado con la NBA en mente, incluso con un vestuario que se ajusta a las especificaciones de la liga.
Climate Promedge Arena ha presentado un juego de pretemporada de la NBA en cada uno de los últimos tres años, todos los cuales presentó a Los Angeles Clippers, propiedad del ex ejecutivo de Microsoft y residente de Seattle Steve Ballmer.
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