SEATTLE – A medida que Seattle se prepara para las festividades navideñas y las celebraciones nocturnas, el Departamento de Policía de la ciudad ha reactivado una unidad especializada en la detección de conductores bajo los efectos del alcohol (DUI), una medida que no se implementaba desde hace varios años. Esta iniciativa tiene como objetivo prevenir tragedias durante las festividades, un período especialmente delicado para la comunidad.
El Departamento de Policía de Seattle informa que esta unidad patrullará las calles de la ciudad de 6 p.m. a 4 a.m. todas las noches hasta diciembre. Se enfocarán en zonas de vida nocturna concurridas y en las principales vías de acceso, con el fin de identificar y detener a conductores ebrios antes de que provoquen un accidente. Para muchas familias de la comunidad latina, las festividades son momentos de reunión familiar, y la seguridad vial es una prioridad.
“Es un alivio para las fiestas para todos”, afirmó Shelly Baldwin, directora de la Comisión de Seguridad Vial de Washington. “Así es como mantenemos a las familias unidas y a la gente segura”.
Seattle mantuvo una unidad de DUI de tiempo completo durante aproximadamente cinco décadas antes de disolverla en 2020, una decisión que buscaba reasignar personal para atender llamadas al 911. Desde entonces, el número de accidentes fatales relacionados con conductores ebrios ha aumentado considerablemente, alcanzando un máximo de diez años en 2024, cuando 17 personas perdieron la vida en incidentes relacionados con la conducción bajo los efectos del alcohol dentro de los límites de la ciudad. Este incremento es particularmente preocupante, considerando que, en muchas culturas latinoamericanas, la conducción bajo los efectos del alcohol se percibe como un problema grave con consecuencias devastadoras.
“Lo que observamos especialmente durante la pandemia fue una menor visibilidad de la aplicación de la ley en las carreteras”, explicó Baldwin. “Esto se acompañó de una disminución en la percepción de las personas sobre el riesgo de ser detectadas”.
Para familias como la de Sue Ward, el regreso del equipo de DUI ofrece cierta esperanza. El hijo de 39 años de Ward fue asesinado a principios de este año por un conductor presuntamente ebrio en Ballard. Ella cree que patrullas más constantes podrían haber hecho la diferencia. La pérdida de un ser querido a causa de un conductor irresponsable deja una herida que nunca cicatriza.
“Si hubiera una patrulla allí, creo que lo habrían atrapado”, dijo. Si bien agradece al escuadrón reactivado, desea que el esfuerzo sea permanente. “Por supuesto que es bueno”, agregó Ward. “Pero necesitamos mucho más”.
Los funcionarios policiales señalan que el equipo de DUI operará únicamente hasta diciembre. Las solicitudes para restablecer una unidad de tiempo completo han aumentado, pero los líderes del departamento citan la escasez de personal y las restricciones presupuestarias como obstáculos importantes. Señalan que, si el reclutamiento y la contratación continúan mejorando, las discusiones sobre la restauración del programa de forma permanente podrían retomarse el próximo año.
“Queremos que vuelvan”, dijo Ward. “Esperamos que puedan obtener los números que necesitan para ocuparse de esto”.
Compartir en Twitter: Seattle Refuerza las Patrullas contra la Conducción Bajo los Efectos del Alcohol para las Fiestas
