SEATTLE – Una propuesta de cambio de reglas en Seattle podría permitir que los centros de acogida para personas en situación de calle amplíen significativamente su capacidad, lo que podría traer a más personas bajo techo. Sin embargo, también ha generado preocupaciones sobre la seguridad y los impactos en los barrios vecinos. La propuesta permitiría temporalmente aumentar el número de personas que pueden alojarse en los llamados centros micro-modulares, incluyendo aldeas de casas pequeñas, de 10 de 100 a 150. Además, permitiría que un solo sitio por distrito del consejo municipal albergue a hasta 250 personas. Los líderes de la ciudad dijeron que este cambio es necesario para enfrentar la demanda continua de acogida y hacer un mejor uso del espacio disponible. La propuesta fue presentada el miércoles ante el Comité de Uso del Suelo y Sostenibilidad de Seattle, presidido por el concejal Eddie Lin. En Camp Second Chance en West Seattle, por ejemplo, hay actualmente 69 unidades de acogida. Bajo la propuesta, ese número podría crecer hasta 250, lo que ilustra la escala de expansión que se considera. El código de uso del suelo de Seattle limita actualmente los centros de acogida a 100 personas por sitio, dejando algunas tierras públicas subutilizadas, según los funcionarios. “Como resultado, la tierra pública está sin usar mientras que la demanda de acogida sigue siendo alta”, dijo Jon Grant, asesor principal de políticas del alcalde de Seattle, Katie Wilson. Lin señaló que Seattle declaró un estado de emergencia en cuanto al albergue hace una década y que muchos residentes están frustrados por la falta de progreso. Aunque se necesita más vivienda permanente, también hay una necesidad urgente de ampliar las opciones de acogida. “A veces, en un sitio más grande, hay una economía de escala en términos de costos de seguridad e infraestructura”, dijo Lin. “Tengamos en cuenta que tenemos tierras públicas que pueden ayudar con esos costos.” Al mismo tiempo, los centros más grandes han generado preocupaciones sobre la seguridad pública, especialmente porque muchos residentes pueden tener problemas con la adicción o la salud mental. “Absolutamente necesitamos asegurarnos de que no solo tengamos servicios robustos en el lugar, sino también un plan con la oficina del alcalde y la policía de Seattle en caso de que haya problemas en el vecindario”, dijo Lin. Para abordar esas preocupaciones, los funcionarios están considerando medidas de seguridad como personal 24/7, puntos de entrada controlados, cercos perimetrales y servicios en el lugar, incluyendo atención mental y de salud conductual. Los operadores también aplicarían un código de conducta para los residentes, según Donna Anderson, directora regional de operaciones de la Low Income Housing Institute. “La participación en gestión de casos es obligatoria. No se permite alcohol, drogas ilegales o marihuana en espacios públicos de la aldea”, dijo Anderson, añadiendo que las reglas podrían también prohibir el paseo sin propósito, la entrada no autorizada y el molestar a los vecinos. Otras medidas bajo discusión incluyen prohibiciones de armas y actividades ilegales, así como reuniones comunitarias regulares y coordinación con oficiales de policía y bomberos. “Sabemos que con grandes sitios, queremos ser receptivos a las preocupaciones de la comunidad sobre la seguridad pública”, dijo Grant. La propuesta forma parte de un esfuerzo más amplio del alcalde Wilson para añadir 1.000 nuevas unidades de acogida este año. Los funcionarios dijeron que ampliar los sitios existentes podría ayudar a acelerar ese objetivo mientras se desarrolla la vivienda permanente. Lin dijo que el personal adecuado y el financiamiento serán críticos para el éxito del plan. “Es críticamente importante que aseguremos que estos centros estén bien recursos en términos de servicios – salud mental, salud conductual y médica – y que haya seguridad y un buen plan en lugar”, dijo. La legislación propuesta estaría vigente en un periodo interino de 12 meses, permitiendo a la ciudad saltarse algunos requisitos procedimentales, como la revisión ambiental, mientras recopila retroalimentación y datos para informar reglas permanentes. “Pienso que este es un primer paso crítico para que actuemos con urgencia, pero también aprendamos y recopilemos retroalimentación del público”, dijo Lin. Una votación inicial sobre medidas relacionadas, incluyendo cambios en arrendamientos y financiamiento, podría realizarse tan pronto como la próxima semana. La propuesta para aumentar los límites de capacidad de acogida aún no ha sido formalmente presentada, pero sigue siendo una prioridad para el alcalde.
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