SEATTLE (AP) — El alcalde demócrata de Seattle, Bruce Harrell, enfrenta una dura lucha por la reelección contra la activista progresista Katie Wilson mientras los votantes de la ciudad liberal retroceden ante el segundo mandato del presidente Donald Trump y se preguntan si el titular ha hecho lo suficiente para abordar la seguridad pública, la falta de vivienda y la asequibilidad.
Harrell, un abogado que anteriormente sirvió tres mandatos en el Concejo Municipal, fue elegido alcalde en 2021 tras el caos de la pandemia de COVID-19 y las protestas por la justicia racial por el asesinato de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis.
Con la caída de la delincuencia, la contratación de más policías, el consumo de drogas menos visible y la eliminación de muchos campamentos de personas sin hogar de los parques de la ciudad, parecía probable que Harrell, respaldado por las empresas, avanzara hacia la reelección a estas alturas del año pasado. Ha recibido el respaldo del gobernador demócrata Bob Ferguson, el fiscal general Nick Brown y el exsecretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg.
Pero el regreso de Trump al poder ha ayudado a despertar a los votantes progresistas de Seattle. El menos conocido Wilson, un socialista demócrata que dirige una campaña que se hace eco de algunos de los temas del candidato progresista a la alcaldía Zohran Mamdani en Nueva York, derrotó a Harrell por casi 10 puntos porcentuales en las primarias de agosto.
“Los votantes en lugares como Seattle están frustrados con el status quo, particularmente en el contexto de los ataques de Trump a las ciudades azules”, dijo Sandeep Kaushik, un consultor político de Seattle que no participa en la carrera. “Están volviendo a su búnker progresista y están mucho más inclinados a decir: ‘Sí, deberíamos seguir nuestro propio camino con nuestras propias soluciones progresistas y audaces’. Todo eso le favorece a Katie”.
Wilson, de 43 años, estudió en el Oxford College pero no se graduó. Fundó la pequeña organización sin fines de lucro Transit Riders Union en 2011 y ha liderado campañas para mejorar el transporte público, salarios mínimos más altos, protecciones más sólidas para los inquilinos y viviendas más asequibles. Ella misma es inquilina y vive en un apartamento de una habitación en el barrio Capitol Hill de la ciudad, y dice que eso ha moldeado su comprensión de la crisis de asequibilidad de Seattle.
Wilson ha criticado a Harrell por hacer muy poco para proporcionar más refugio y dijo que sus redadas en los campamentos han sido cosméticas, simplemente empujando a las personas sin vivienda por la ciudad. Wilson también lo describe como un miembro del ayuntamiento que tiene la responsabilidad del status quo.
Ha recibido el respaldo de varias organizaciones demócratas, así como de la representante estadounidense Pramila Jayapal, ex presidenta del Caucus Progresista del Congreso.
Harrell, de 67 años, jugó en el equipo de fútbol americano campeón del Rose Bowl de la Universidad de Washington en 1978 antes de ir a la facultad de derecho. Su padre, que era negro, llegó a Seattle desde el sur segregado de Jim Crow, y su madre, una estadounidense de origen japonés, fue encarcelada en un campo de internamiento en Minidoka, Idaho, durante la Segunda Guerra Mundial después de que funcionarios confiscaron la floristería de su familia en Seattle, experiencias que fomentaron su comprensión de la importancia de los derechos civiles y la inclusión.
Harrell ha dicho que Wilson, que no tiene experiencia en gestión tradicional, no está preparado para liderar una ciudad con más de 13.000 empleados y un presupuesto de casi 9.000 millones de dólares. También la criticó por apoyar los esfuerzos para recortar el presupuesto policial de la ciudad en medio de las protestas por la justicia racial de 2020.
Wilson ha dicho que la propuesta se basó en algunos malentendidos fundamentales y que desde entonces ha aprendido mucho sobre cómo funciona el departamento de policía. Ella dice que apoya tener un departamento que cuente con el personal adecuado, que sea receptivo y responsable ante la comunidad.
Tanto Harrell como Wilson han promocionado planes para viviendas asequibles, combatir el crimen e intentar hacer a la ciudad a prueba de Trump, que recibe alrededor de $150 millones al año en fondos federales. Ambos quieren proteger el estatus de ciudad santuario de Seattle.
Wilson ha propuesto un impuesto a las ganancias de capital a nivel de ciudad para ayudar a compensar los fondos federales que la ciudad podría perder y para pagar la vivienda; Harrell dice que eso es ineficaz porque aquellos a quienes se les exigiría pagar un impuesto sobre las ganancias de capital de la ciudad podrían evitarlo fácilmente.
Compartir en Twitter: Seattle Batalla por el futuro
