SEATTLE – Los Seahawks observan atentamente la Ronda de Comodines de los Playoffs de la NFL desde su sede, a la espera de conocer a su próximo oponente la semana que viene.
Durante el entrenamiento del jueves, una escena inusual llamó la atención: la presencia de al menos tres árbitros. Este tipo de escenario es común en los entrenamientos de primavera o prácticas conjuntas de verano, pero no durante la temporada regular.
Esta situación indica que, incluso durante el período de descanso, el entrenador Mike Macdonald está manteniendo el mismo nivel de intensidad que durante la temporada de postseason, preparándose con determinación mientras se espera el desarrollo de los partidos de este fin de semana.
“Los jugadores están dando lo mejor de sí”, comentó el ala cerrada AJ Barner. “La competencia es más intensa entre la ofensiva y la defensiva, ya que no nos estamos preparando para un equipo específico”.
El posible rival de los ‘Hawks podría ser los Packers o los 49ers. Existe también la posibilidad de enfrentarse al ganador del partido Rams-Panthers del sábado, dependiendo de la posición final en la tabla.
Barner y sus compañeros no se han enfrentado a Green Bay esta temporada, pero sí han vencido a los otros tres equipos con los que disputaron la temporada regular.
“Para ser honesto, es solo otro oponente”, bromeó Devon Witherspoon con confianza. “No cambia nada de lo que hacemos. Sin embargo, sabemos que es difícil vencer a un equipo dos veces”, añadió el esquinero.
Cooper Kupp comparte esa opinión.
“Tenemos una misión por delante y la estamos abordando”, señaló el receptor. “Aunque no sabemos quién será nuestro próximo rival, sabemos que afrontaremos esta semana con la misma intensidad”.
Esto incluye la preparación física. Una tarea importante para el tackle izquierdo Charles Cross, quien ha regresado a los entrenamientos tras perder los últimos tres partidos de la temporada regular por una lesión en el músculo iliotibial.
La semana comenzó con una noticia significativa para Cross: la firma de una extensión de contrato por cuatro años y 104,4 millones de dólares, lo que lo convierte en el jugador mejor pagado de la franquicia, excluyendo al quarterback.
Ese período de descanso es invaluable, y su regreso a la alineación sería muy valioso la semana que viene.
Kupp indicó que probablemente verá los partidos de la Ronda de Comodines en casa con sus hijos. Barner afirma que no verá ninguno de los partidos, mientras que Witherspoon prefirió no revelar sus planes para el fin de semana.
“Ahhh hombre. Tengo que mantener esa información dentro del vestuario”, bromeó Witherspoon.
Según la mayoría de las casas de apuestas, Seattle es el favorito para ganar el Super Bowl, seguidos por sus rivales de división, los Rams de L.A. Luego, el equipo con la mejor posición en la Conferencia Americana, los Broncos de Denver.
Aunque los jugadores se muestran reservados, esta semana de descanso se dedica tanto a la preparación interna como al estudio de un posible oponente.
“Esto no es una semana libre”, enfatizó Kupp. “Es una oportunidad para concentrarnos en ciertos aspectos, profundizar en ellos, autoevaluarnos y observar qué podemos mejorar como unidades, tanto a nivel colectivo como individual”.
En cuanto a sus posibles rivales, han dividido su serie de partidos con ambos equipos de su división, San Francisco y L.A. También vencieron a los Panthers en Carolina el 2 de diciembre. Tampoco se enfrentaron a los Packers esta temporada.
El equipo está entusiasmado con el inicio de la segunda temporada.
“¿Quién no quiere ver fútbol de playoffs?”, exclamó Witherspoon. “Todos esperamos este momento del año para ver quién hace qué. Yo también me sentaré a ver”.
Los Seahawks están aún más emocionados de recibir su primer partido de playoffs la semana que viene.
“Jugar aquí en Seattle”, presumió Barner. “Traigan el clima. Traigan los elementos. ¡Y corramos el balón!”.
Finalmente, algunos aficionados habrán notado una curiosa coincidencia: una nueva elección papal y el éxito de los Seahawks en los playoffs. La franquicia jugó sus dos primeros Super Bowls en 2005 y 2013, durante temporadas que también coincidieron con una elección papal. El Papa Francisco XIV asumió el cargo el pasado mayo.
Aunque circula el rumor de que el Papa es aficionado de los Bears, a quienes JD Vance le regaló una camiseta, ese es un equipo con el que los ‘Hawks podrían enfrentarse en la final de la Conferencia Nacional.
Si bien algunos seguidores pueden estar rezando por un largo recorrido en los playoffs y el regreso de los ‘Hawks al Super Bowl, ¿será eso un milagro?
Eso no es un milagro.
Compartir en Twitter: Seahawks Preparan la Mirada para su Primer Rival en los Playoffs
