Vancouver, Wash. – El Programa de Plagas del Departamento de Agricultura de Washington (WSDA) pide a la población que esté alerta tras la detección de un avispero amarillo de patas amarillas vivo en un buque en el Puerto de Vancouver. El insecto, capaz de destruir colonias de abejas melíferas, fue encontrado por un inspector de cereales del WSDA el 30 de abril. El funcionario notó y tomó fotos del avispero en un barco que había llegado desde Corea del Sur. Aunque fue eliminado, la fotografía fue remitida al Programa de Plagas para su análisis. Los entomólogos del WSDA coincidieron en que se trataba de un avispero amarillo de patas amarillas. Una comparación de tamaño entre una abeja melífera y un avispero amarillo de patas amarillas. (WSDA) ‘Es la primera vez que se registra un ejemplar vivo en la costa oeste’, afirmó Sven Spichiger, gerente del Programa de Plagas del WSDA. Personal del WSDA y del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU. inspeccionaron el buque y el área circundante buscando evidencia de avispas. Aunque no se encontraron más especímenes, el WSDA colocó trampas en la zona como medida preventiva. ‘Este avispero es nativo de Asia del Sudeste’, explicó Spichiger. ‘Fue introducido en varios países, entre ellos Corea del Sur y Europa, donde se extendió rápidamente y causó pérdidas de hasta un 30% en las colonias de abejas melíferas.’ Spichiger describió al avispero como una amenaza grave para la agricultura. Destacó que las abejas melíferas son fundamentales no solo para la producción de miel, sino también para la polinización de cultivos clave. ‘Este es un avispero que nunca queríamos que llegara a Estados Unidos’, dijo Spichiger. ‘Capturan a una abeja melífera, la despedazan parcialmente y luego se llevan una parte del cuerpo para alimentar a sus crías.’ El avispero amarillo de patas amarillas fue detectado en Georgia en 2023 y se extendió a Carolina del Sur en 2024. Ambos estados están trabajando en la erradicación de la especie. Spichiger señaló que es posible que el avispero haya aterrizado en el buque en Vancouver, pero también podría ser un ejemplar único que viajó desde Corea del Sur. Aunque no es tan grande como las ‘avispas asesinas’ que finalmente se erradicaron en Washington en 2024, los avispas amarillas de patas amarillas podrían causar más daño a las colonias de abejas melíferas. Para prevenir su propagación, el WSDA solicita a la población de Vancouver y zonas cercanas que estén atentas y reporten cualquier avistamiento sospechoso. Los funcionarios indicaron que les gustaría que cualquier persona que lo vea tome una fotografía del insecto. Si es seguro, recolecte la muestra, guárdela en el congelador y reporte el avistamiento al WSDA. Se puede contactar al WSDA enviando un correo electrónico a hornets@agr.wa.gov o visitando su sitio web.
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