CONDADO DE SKAGIT, Washington — Una pequeña sección de menos de media milla de Peter Burns Road está causando grandes problemas en el condado de Skagit, enfrentando a las familias locales contra el gobierno del condado sobre quién es responsable de arreglar la carretera.
“En este punto, no sabemos qué hacer”, dijo la residente Deanna Stevens.
El problema comenzó hace unos dos años, cuando el Servicio Postal de Estados Unidos dejó de entregar paquetes a las personas que vivían en ese tramo de la carretera, por considerarlo demasiado peligroso. En un momento dado, los vecinos contaron unos 400 baches.
El problema persistente ha sido un problema durante años y los equipos del condado de Skagit reparaban la carretera de forma rutinaria. Pero esta vez las cosas fueron diferentes.
Después de décadas de realizar mantenimiento, el condado determinó que Peter Burns es en realidad una carretera privada y el mantenimiento es responsabilidad de los vecinos. Un portavoz del condado de Skagit dijo a We: “La parte de Peter Burns Road… nunca ha sido una carretera designada del condado, lo que significa que el condado nunca ha sido responsable de su mantenimiento”.
“Es increíble que simplemente se lavaran las manos, sin la debida diligencia, sin audiencias públicas o incluso preguntándonos cómo nos sentíamos acerca de las condiciones”, dijo el vecino Scott Stevens.
La carretera conecta dos grandes generadores de dinero: un parque de vehículos todo terreno y un bosque estatal. Los residentes dicen que si el condado insiste en que la carretera les pertenece, harán lo que quieran con ella, incluso potencialmente cerrarla.
“Es posible que tengamos que cerrarlo si no encuentran una solución. Espero que no llegue a eso”, comentó Deanna.
“Nos han dicho que este es nuestro camino, así que tenemos la libertad de hacerlo. Creo que todos sentimos que es el último recurso”, añadió el vecino Dave Peterson.
El Departamento de Recursos Naturales del Estado (DNR) estima que unas 250.000 personas utilizan la carretera cada año.
“No podemos mantener esto para uso público, es una carga demasiado grande para todos nosotros”, dijo Scott.
DNR dijo que siempre ha considerado esa sección de la carretera como perteneciente al condado, “desde 1967”. El DNR agregó que si se corta el acceso público, “la administración de las tierras en fideicomiso que benefician al condado de Skagit se reducirá, lo que podría disminuir los ingresos en el condado de Skagit”.
Hasta ahora, los vecinos han gastado unos 10.000 dólares para mantener transitable la carretera, pero no pueden permitirse el lujo de hacer más. Esperan presionar a los miembros del consejo del condado para que revoquen la decisión y eviten más obstáculos.
“Sólo queremos una solución a esto”, concluyó un residente.
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