CHEHALIS, Wash. – Los residentes de la región de South Sound, en el estado de Washington (una zona al suroeste de Seattle, conocida por ciudades como Tacoma y Olympia), están iniciando las labores de limpieza tras devastadoras inundaciones que obligaron a evacuaciones de emergencia a principios de esta semana. A pesar de los daños menores a la propiedad, las familias afectadas expresan alivio y gratitud.
Múltiples familias en Hamilton Road, en Chehalis, fueron rescatadas el martes después de permanecer hasta 24 horas rodeadas de aguas de inundación que aumentaban rápidamente. Chehalis es una ciudad importante en el Condado de Lewis, una zona agrícola y ganadera ubicada al sur de Seattle.
Alicia Herring, residente local cuyo garaje sufrió daños por agua, evacuó junto con sus compañeros de piso, una familia de cuatro personas que incluye a dos niñas jóvenes.
“Nadie anticipa que esto suceda. Y cuando sucede, piensas, ‘Oh, podemos superarlo’. Pero luego, cuando el agua simplemente empieza a aumentar hasta el punto donde dices, ‘OK, de verdad, tengo que irme’, es abrumador”, dijo Alicia. Es común en muchas comunidades expresar sorpresa y resignación ante eventos inesperados.
Los equipos de rescate transportaron a los evacuados aproximadamente un cuarto de milla en barco hasta un lugar seguro. Las familias rescatadas, junto con sus mascotas, pasaron dos noches en habitaciones de hotel mientras las aguas de inundación persistían. El apoyo comunitario y la solidaridad son valores importantes, y la hospitalidad ofrecida en los hoteles refleja esta característica.
Más abajo en la calle, la familia de Amanda Fortman solicitó ayuda el martes por la mañana cuando las aguas alcanzaron niveles peligrosamente altos. Con cuatro hijas en casa, la familia observó cómo troncos flotaban cerca de su propiedad antes de que los equipos de respuesta del Condado de Lewis llegaran con un vehículo militar retirado para evacualas. El uso de vehículos militares para rescates puede evocar imágenes de desastres en los países de origen de muchos lectores latinos.
“Muy agradecida, muy agradecido, como si nada hubiera sufrido daños. Mi familia estaba a salvo. Fueron amables con mis hijos. Los hicieron sentir bienvenidos. Incluso sostuvieron el muñeco de ‘El Grinch’ de mi hija porque tenía miedo de que se cayera al agua”, dijo Fortman. El agradecimiento y la mención de detalles personales como el juguete de la niña, refuerzan la importancia de la familia y la conexión emocional.
Las tormentas continúan causando problemas en toda la región, con un deslizamiento de tierra bloqueando la Autopista 12 durante toda la tarde. Los funcionarios advierten que este tipo de amenazas persistirán incluso después de que los ríos retrocedan. La Autopista 12 es una vía de transporte importante en la zona.
A pesar de enfrentar desafíos de limpieza, los residentes de Hamilton Road reconocieron que su situación podría haber sido peor, ya que miles permanecen bajo órdenes de evacuación por inundaciones en todo el estado.
“Estamos bendecidos. No podemos decir más que eso, y definitivamente nuestro corazón está con todas aquellas personas que han perdido sus hogares y están lidiando con más de lo que estamos lidiando aquí”, dijo Alicia. La referencia a la bendición es una expresión común.
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