En Everett, Washington, ante la posibilidad de recortes federales a programas de alimentos y salud que se avecinan, los proveedores de servicios en el condado de Snohomish indican que se están preparando para un posible incremento en la vivienda inadecuada, en un momento en el que los recursos ya están al límite. El Everett Gospel Mission, el refug y el refugio más grande del condado, opera al máximo o cerca de su capacidad casi cada noche. Construido hace más de tres décadas, la instalación solo cuenta con 102 camas, lo que obliga a los trabajadores a rechazar a algunas personas. “Es realmente difícil decir no”, explicó Jack Morrisson, quien ahora trabaja en el refugio después de haber buscado ayuda allí mismo. Morrisson señaló que el edificio antiguo y sobrepoblado ya no cumple con las necesidades de la comunidad. “Todo se reduce a camas”, dijo. “Necesitamos más camas. Necesitamos más espacio para las camas.” En este momento, una sola habitación sirve como comedor, centro diurno y área de dormitorio – una limitación que los líderes dicen subraya la urgencia del cambio. “Esa es la razón por la que esta expansión es tan importante”, dijo Morrisson. “Vamos a proporcionar espacio para personas que necesitan entrar a un lugar seguro y recibir ayuda.” Una propuesta de expansión de 30 millones de dólares busca transformar la instalación al tomar dos edificios adyacentes. Financiada principalmente con dinero municipal, estatal y del condado, el proyecto triplicaría el espacio total del refugio y duplicaría su capacidad de camas. Los planes también incluyen áreas dedicadas donde las personas pueden desintoxicarse, estabilizarse y transitar hacia programas de recuperación a largo plazo. Por primera vez, el refugio albergará tanto a hombres como a mujeres en secciones separadas – un cambio que se espera que libere espacio en los refugios para mujeres para que puedan alojar familias. “Si pensamos en esto como la puerta de entrada – el servicio de emergencia para personas que experimentan vivienda inadecuada – será un cambio de juego”, dijo Nathan Hawkins, director de Avance del Everett Gospel Mission. “Esto va a establecer todos esos otros servicios que el condado ha invertido tanto.” Aunque la vivienda inadecuada en Snohomish ha disminuido alrededor del 11% desde su pico en 2023, los proveedores advierten que el progreso podría revertirse. Los alquileres en aumento, los altos costos de alimentos, los precios de gas en subida y los recortes federales anticipados bajo la “Ley Grande y Bonita” de Donald Trump están alimentando preocupaciones sobre otra ola de necesidad. La construcción del refugio expandido se espera que se complete para el invierno de 2027. Para Morrisson, el proyecto representa más que capacidad adicional – es personal. Una vez residente en el refugio, ahora ha estado sobrio casi una década. “Solo queremos traer a más personas y ayudarlas a crecer”, dijo, “y dejar que Dios las bendiga.”
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