REDMOND, Washington. – Los funcionarios de la NASA visitaron Redmond el lunes para celebrar a los ingenieros y técnicos locales que juegan un papel fundamental en la próxima misión lunar de Estados Unidos. La agencia reconoce los logros de los equipos involucrados en Artemis II, el próximo vuelo de tripulación que enviará a los astronautas cerca de la luna por primera vez en más de 50 años.
El programa de Artemis comenzó con un hito dramático el 16 de noviembre de 2022, cuando la NASA lanzó Artemis I. La nave espacial de Orion sin reclutamiento viajó más allá de la luna, cubriendo 1,4 millones de millas durante su viaje de 25 días. El éxito de la misión allanó el camino para Artemis II, que está programado para lanzarse en abril de 2026.
“Será realmente especial volar a los primeros humanos alrededor de la luna desde principios de los años 70”, dijo el astronauta de la NASA Woody Hoburg.
Si bien Hoburg no es uno de los cuatro astronautas seleccionados para Artemisa II, expresó su entusiasmo por el significado de la misión tanto para la ciencia como para la educación.
“Hay mucho más que ver en la luna, hay muchos descubrimientos científicos que hacer. Queremos establecer bases lunares y hacer todas las cosas. También se trata de inspirar a nuestra juventud e inspirar a la fuerza laboral aeroespacial, porque este es un gran y audaz conjunto de misiones en las que nos estamos embarcando con Artemis”, dijo Hoburgo.
A diferencia de las misiones posteriores, la tripulación de Artemis II no aterrizará en la superficie lunar. En cambio, su viaje de 10 días encerrará cerca de la luna, diseñado principalmente para probar las capacidades de exploración del espacio profundo de la NASA y allanar el camino para futuros aterrizajes.
Un contribuyente clave a estos esfuerzos es L3Harris, que opera desde su instalación de Redmond. La gerente adjunta del programa de Orión, Kathryn Luczek, destacó el largo legado aeroespacial de la región.
“Tenemos 50 años de historia en los motores de cohetes de construcción de Redmond aquí en Washington”, dijo Luczek
El equipo local es responsable de producir 32 motores de cohetes para las misiones de Artemis, con seguridad y confiabilidad como principales prioridades.
“Es realmente importante para nosotros que hagamos motores que funcionen bien y funcionen bien cada vez para que los astronautas vuelvan de manera segura”, dijo Luczek.
Mirando hacia el futuro, las ambiciones de la NASA se elevan aún más. Si Artemis II tiene éxito, Artemis III podría devolver a los astronautas a la superficie lunar tan pronto como 2027, estableciendo potencialmente vías para bases de investigación lunar permanentes y preparando el escenario para futuras misiones a Marte.
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