SEATTLE – Casi 1 millón de washingtonianos que dependen de la asistencia alimentaria cada mes podrían enfrentar beneficios reducidos y reglas de elegibilidad más estrictas bajo un proyecto de ley de presupuesto federal respaldado por el ex presidente Donald Trump, lo que provoca una alarma de funcionarios estatales y bancos de alimentos en toda la región.
La legislación recorta el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), reduciendo los beneficios mensuales e imponiendo nuevos requisitos de trabajo que podrían descalificar decenas de miles. Los líderes del banco de alimentos advierten sobre una próxima crisis.
“Esto podría eliminar los beneficios para hasta 150,000 personas”, dijo Mark Coleman de Food Lifeline, con sede en Seattle. “Esa es la población de Redmond, Renton y Kent juntas”.
El gobernador Bob Ferguson dijo que el proyecto de ley de reconciliación aprobado por el Congreso reducirá los beneficios de SNAP para cada destinatario de Washington, aproximadamente uno de cada nueve residentes. El hogar promedio perderá alrededor de $ 56 por mes, y la asignación máxima para una familia de cuatro caerá de $ 975 a $ 848.
El proyecto de ley también impone nuevos requisitos de trabajo que podrían descalificar a más de 130,000 residentes de Washington de recibir asistencia alimentaria.
“Este proyecto de ley lleva la comida de nuestros washingtonianos más vulnerables a dar exenciones fiscales a los ultra ricos”, dijo el gobernador Ferguson en un comunicado. “Este proyecto de ley solo es hermoso para los multimillonarios”.
En el almacén de distribución del oeste de Food Lifeline, Washington, el personal dice que ya siente los efectos de los recortes federales de ayuda alimentaria que comenzaron en marzo.
“Snap es una red de seguridad crítica para la inseguridad alimentaria”, dijo Coleman. “Nueve de cada diez comidas para personas de inicio de alimentos provienen de SNAP. El resto proviene de bancos de alimentos y programas de comidas. Con menos beneficios, veremos a más de esas personas que se mudan a los bancos de alimentos”.
Desde la pandemia, Food Lifeline ha visto que los números de servicios anuales crecen de 1.2 millones a 1.7 millones de personas, solo en el oeste de Washington.
“Apoyamos una red de casi 300 bancos de alimentos, refugios y programas de comidas en toda la región”, dijo Aaron Czyzewski, experto en políticas de Food Lifeline. “Cuando esos bancos de alimentos se sienten abrumados, se vuelven hacia nosotros”.
La organización se basa en 13,000 a 14,000 voluntarios cada año para clasificar, reempaquetarse y distribuir alimentos, gran parte de ella donada por granjas y empresas locales.
“Conseguimos comida que viene en semi-camiones”, dijo Coleman. “No se puede dejar caer una paleta de manzanas en un pequeño banco de alimentos. Tiene que ser ordenado, reempacado y almacenado antes de que podamos liberarlo”.
Si bien el apoyo de la comunidad sigue siendo fuerte, Czyzewski advirtió que las donaciones locales no pueden llenar el vacío dejado por los recortes federales.
“Estamos experimentando inseguridad alimentaria ahora en niveles más altos que durante el pico de la pandemia”, dijo. “La gran diferencia ahora es: en aquel entonces, el gobierno federal vino a ayudar. Ahora, con este proyecto de ley, el gobierno federal se está escapando y llevando las cosas”.
Food Lifeline insta al público a apoyar a los bancos de alimentos locales voluntariamente, donando y abogando por el cambio de políticas.
“Si Snap proporciona nueve de cada diez comidas, y esa décima comida proviene de un banco de alimentos, entonces un corte en Snap significa que esas familias buscarán dos o tres comidas de nosotros”, dijo Coleman.
Washington también puede enfrentar más de $ 180 millones en costos adicionales debido a la legislación, incluidos $ 87.8 millones en nuevos gastos administrativos y mayores costos estatales, según Ferguson.
A pesar de la creciente tensión, Czyzewski enfatizó que la ayuda todavía está disponible.
“Washington tiene más de 600 despensas en todo el estado”, dijo. “Si las personas tienen problemas para pasar, deben comunicarse con su despensa de alimentos local”.
Compartir en Twitter: Recortes en Ayuda Alimentaria Alerta
