NORTH BEND, Wash. – Los carriles en dirección este de la carretera interestatal 90 fueron reabiertos el martes por la mañana después de un cierre nocturno debido a un derrumbe de lodo en North Bend. Este incidente es una consecuencia directa de las intensas lluvias que azotan la región occidental de Washington.
La zona ha sido impactada por un “río atmosférico”, un fenómeno meteorológico que transporta grandes cantidades de humedad y provoca precipitaciones torrenciales. Esta agua satura el suelo, aumentando su peso y el riesgo de deslizamientos de tierra y derrumbes de lodo, un problema común en las áreas montañosas del estado. Se pronostica que las zonas bajas del Puget Sound, una región geográfica vital para la economía y la vida de Seattle, acumulen hasta 15 centímetros de lluvia hasta el miércoles, con el doble de esa cantidad en los pasos de montaña, fundamentales para el transporte.
La I-90 se cerró en el kilómetro 34 alrededor de las 23:30. El derrumbe de lodo ocurrió a unos kilómetros al este, pero la Patrulla Estatal de Washington determinó que ese era el punto de giro más seguro para los conductores.
Un portavoz del Departamento de Transporte de Washington (WSDOT) explicó que una “cantidad considerable de escombros” descendió de la ladera, cubriendo la carretera. Debido a la incertidumbre sobre la estabilidad del terreno y el riesgo de que más lodo cayera sobre la I-90, el WSDOT optó por cerrar todos los carriles en dirección este como medida de precaución.
El WSDOT anunció la reapertura de la I-90 alrededor de las 05:30. Otra carretera, la ruta estatal 10, también se cerró el martes por la mañana debido a un deslizamiento de tierra.
Toda la región occidental de Washington permanece bajo alerta de inundación hasta el viernes. Además, se emitieron advertencias de inundación para varios ríos el lunes por la noche.
Se prevé que al menos nueve ríos alcancen niveles de “mayor” riesgo de inundación esta semana. El Servicio Meteorológico Nacional también advierte que el potencial de deslizamientos de tierra y flujos de escombros, especialmente en zonas quemadas por incendios (áreas vulnerables a la erosión), aumentará con las fuertes lluvias. Es importante recordar que la región ha sufrido incendios forestales en los últimos años, lo que ha dejado el suelo más susceptible a este tipo de desprendimientos.
El NWS predice que las fuertes lluvias persistirán a mediados de la semana, con mayor probabilidad de precipitaciones el jueves y el viernes.
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