BELLINGHAM, Washington – Chao-ying Wu podría ser el jubilado más ocupado que conocerás. Antes médico de familia, ha voluntariado en múltiples organizaciones sin fines de lucro. Pero no solo quería donar su tiempo. Quería donar uno de sus riñones. La idea lo había acompañado durante años, desde que una de sus hijas regresó de la escuela secundaria. “Me dijo que quería donar su riñón”, explicó Wu. “Le pregunté de dónde sacó esa idea porque nunca habíamos hablado de ello.” Su hija había aprendido sobre la donamiento de riñones en la escuela. “Escuchó que las personas tienen dos riñones pero solo necesitan uno”, añadió Wu. “Aprendió sobre las cadenas de donación de órganos y cómo el impacto podría multiplicarse. Así que decidió que quería donar un riñón.” Wu explicó que ella tenía solo 13 años y no podía donar, pero la conversación lo siguió atormentando. “Me quedó grabado en la cabeza”, dijo. “Pensé, ‘Eso tiene sentido. Yo podría donar un riñón’. Así que decidí que después de jubilarme donaría un riñón.” La idea resurgió cuando un amigo cercano necesitaba un trasplante de riñón. Wu inició el proceso para convertirse en donante vivo, pero antes de que fuera aprobado, su amigo encontró otro donante. Wu decidió seguir adelante de todos modos. Aprendió sobre el Moonshot de Whatcom County, un esfuerzo para reclutar suficientes donantes vivos para eliminar la lista de espera de trasplantes de riñones del condado. Wu mencionó que actualmente hay aproximadamente 25 personas en espera. Aunque su riñón finalmente fue destinado a un receptor en Florida mediante el Registro Nacional de Riñones, Wu aún logró ayudar a alguien más cercano a casa. “Al donar mi riñón mediante el Registro Nacional de Riñones, entré en lo que se llama el programa de cupones”, explicó Wu. “Es como tener un cupón de Fred Meyer para un riñón gratis. Recibes un cupón que puedes dar a cualquiera. Eligió a Stefanie como receptora, aunque no la había conocido.” Esa receptora fue Stefanie Erickson, quien dijo que años de fatiga y confusión cerebral se habían convertido en su rutina. Una enfermedad genética le había dejado con enfermedad renal en etapa 4. Sin un trasplante, enfrentaba la posibilidad de una vida de diálisis. “No es como si tuvieras una pierna rota y puedas ver que solo necesita sanar”, dijo Erickson. “Simplemente te sientes como si fuera tu normal. Tu alegría va disminuyendo gradualmente, y piensas, ‘Así va a ser’.” Luego llegó la llamada. “Fue sorprendente”, dijo Erickson. “Fue difícil de asimilar. Fue una mezcla de emoción, nervios – todo tipo de sentimientos.” Erickson recibió su trasplante en el Virginia Mason Medical Center en Seattle. Heather Swonger, coordinadora de donantes vivos en Virginia Mason, dijo que el Moonshot de Whatcom County demuestra lo que las comunidades pueden lograr. “Esto es realmente factible”, dijo Swonger. “Tener esto como un experimento en un condado pequeño y luego que se expanda a mayores condados con más participación comunitaria – esto es increíble.” Swonger mencionó que varias personas han contactado al programa sobre convertirse en donantes vivos desde la donación de Wu. Destacó que los futuros donantes pasan por evaluaciones médicas y psicosociales extensas. “Ellos pasan por una evaluación médica y psicosocial muy intensa”, dijo Swonger. “Hacemos una lista de laboratorios. Revisamos imágenes de sus riñones. Hacemos pruebas cardíacas. Ellos ven a múltiples especialistas. No queremos poner a los donantes en riesgo de enfermedad renal en el futuro. Si vemos cualquier riesgo potencial, les decimos que es mejor conservar ambos riñones.” Para quienes califiquen, Swonger dijo que la recuperación suele tomar alrededor de seis semanas, aunque muchas personas regresan a sus actividades normales más rápido. “No hay cambios significativos en el estilo de vida después de donar un riñón”, dijo. “Si estás lo suficientemente saludable para donar un riñón, queremos que continues con ese estilo de vida saludable después.” Wu se recuperó rápidamente de la cirugía, pero la transformación de Erickson ha sido aún más dramática. “Me sentí como una persona completamente nueva después de la cirugía”, dijo. “Salí del hospital tres días después. Regresé al trabajo en unos pocos días y empecé a caminar allí – aproximadamente 1.7 millas cada viaje.” Erickson también ha regresado a sus sesiones de entrenamiento personal. A veces, Wu la acompaña. Aunque su riñón fue destinado a alguien en otro país, la decisión de Wu creó una cadena de donación que finalmente lo conectó con Erickson. Es un regalo que Wu espera que otros consideren, creando más cadenas de donación que salven vidas en Whatcom County y más allá. Si estás interesado en convertirte en un donante vivo, puedes obtener más información en el sitio web de la Fundación Nacional de Riñones. El Virginia Mason Medical Center utiliza el Registro Nacional de Riñones para su programa de donantes emparejados. “Me gustaría agradecer al gran equipo del Virginia Mason Medical Center que cuidó tan bien a mí y a mi familia durante todo este proceso, respondió todas nuestras preguntas y siempre estuvo disponible cuando lo necesitábamos”, dijo Wu. “Y han sido tan apoyadores de nuestro objetivo del Moonshot de Whatcom County.”
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