Originalmente publicado en mynorthwest.com.
Los legisladores de Washington están impulsando un proyecto de ley que limitaría las situaciones en las que los agentes de policía pueden cubrirse el rostro al interactuar con el público.
El Senado Bill 5855 añadiría una nueva sección a la ley estatal que exige que los agentes del orden público sean claramente identificables, incluyendo un nombre visible u otra información de identificación. El proyecto de ley prohíbe, en general, que los agentes utilicen cubrepocas faciales opacas durante el desempeño de sus funciones. Define las cubrepocas faciales como elementos que ocultan la identidad de un agente, tales como pasamontañas o máscaras tácticas.
“Simplemente queremos asegurarnos, aquí en Washington, de que el público sepa con quién está interactuando”, explicó el senador Javier Valdez, representante de una parte de Seattle y patrocinador del proyecto de ley. “Hemos visto a funcionarios federales de ICE cubrirse el rostro en sus funciones y no identificarse ante el público”.
Existen excepciones específicas. Los agentes que operan de incógnito, los agentes SWAT que usan equipo de protección y aquellos que utilizan máscaras médicas o equipo de seguridad, como respiradores o cascos, aún pueden cubrirse el rostro cuando sea necesario.
La propuesta también otorga a los ciudadanos una nueva vía legal. Cualquier persona detenida por un agente que viole esta norma podría presentar una demanda civil, buscando daños y perjuicios, honorarios de abogados y órdenes judiciales para evitar futuras violaciones.
Tom Homan, ex ‘Border Czar’, recientemente defendió el uso de máscaras por parte de los agentes de ICE para proteger su identidad, argumentando que no es diferente a los manifestantes que usan máscaras durante las protestas de Black Lives Matter.
“Ni siquiera estamos hablando del ‘doxing’ de agentes, sus cónyuges e hijos, por lo que se están poniendo máscaras para protegerse”, dijo Homan a Politico. “Las mismas personas que se quejan del uso de máscaras por parte de ICE, ¿alguna vez han criticado a un manifestante de BLM que usa una máscara?”.
Los defensores del proyecto de ley, que aún está siendo considerado en comité, sostienen que promueve la transparencia y la rendición de cuentas.
El año pasado, California se convirtió en el primer estado en aprobar una ley que prohíbe que la mayoría de los agentes de policía usen máscaras que oculten sus identidades mientras están de servicio, con excepciones limitadas para cosas como máscaras médicas y trabajo encubierto. Esa ley está siendo impugnada actualmente en la corte federal por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, que argumenta que algunas de sus disposiciones son inconstitucionales porque solo el gobierno federal puede establecer requisitos para los agentes federales.
Proyectos de ley similares se están considerando en Illinois, Michigan, Massachusetts y Oregón.
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