OLYMPIA, Wash. – El gobernador de Washington, Bob Ferguson, ha propuesto un incremento de 3.000 millones de dólares al presupuesto estatal de transporte durante la actual sesión legislativa de 60 días, una iniciativa que ha desatado un intenso debate entre los legisladores.
La propuesta del gobernador busca destinar más de 2.000 millones de dólares al mantenimiento y la conservación de la infraestructura, áreas que históricamente han sido subfinanciadas. Estimaciones previas indican que Washington ha estado subfinanciando el mantenimiento y la conservación en aproximadamente 1.000 millones de dólares anuales.
Para financiar este aumento, Ferguson plantea la emisión de bonos respaldados por los ingresos del impuesto a la gasolina. Esta idea ha generado reservas, especialmente por parte de Jake Fey, presidente del Comité de Transporte de la Cámara, quien teme que esto limite la flexibilidad financiera del estado. Fey sugiere priorizar y programar proyectos para reasignar fondos del mantenimiento a proyectos ya existentes. “Considero que es importante invertir en conservación y mantenimiento, pero quizás podríamos moderar algunos proyectos y destinar más recursos a preservar y mantener lo que ya tenemos”, comentó.
En esta sesión legislativa de corta duración, Fey no está seguro de si es el momento adecuado para emprender nuevas iniciativas. “En la sesión anterior, nos enfocamos en reasignaciones, como el proyecto 520, en lugar de abordar proyectos de gran envergadura. Por lo tanto, la idea de iniciar proyectos nuevos plantea la pregunta: ¿de dónde saldrá el financiamiento?”, señaló.
También se anticipa un intenso debate sobre el sistema de transbordadores, que abarca desde la posibilidad de retrasar la electrificación de la flota hasta la revisión del contrato para la construcción de tres nuevos híbridos eléctricos, a pesar de que ya ha sido formalizado. “He recibido propuestas para explorar el uso de hidrógeno como combustible para los transbordadores de San Juan y ofertas para construir y arrendar transbordadores al estado. Es crucial analizar todas estas opciones”, afirmó.
Uno de los temas centrales es el uso de los fondos de la Ley de Compromiso Climático (CCA). Ferguson aboga por destinarlos a créditos fiscales para familias trabajadoras, mientras que otros legisladores proponen utilizarlos para cubrir los costos de reparaciones de emergencia tras las recientes inundaciones. Fey se opone a desviar fondos de la CCA a fines distintos a los relacionados con el clima. “Muchos de mis electores se sintieron engañados al considerar que este impuesto se destinaría exclusivamente a un propósito específico, y ahora se está utilizando para otra cosa”, expresó. Fey insiste en que los fondos de la CCA deben mantenerse para su propósito original.
Un tema adicional que podría surgir, aunque no necesariamente se presente en esta sesión, es la Tarifa por Uso de Carretera, un sistema que cobraría a los conductores en función de las millas recorridas. Fey está considerando una Tarifa por Uso de Carretera que se aplicaría al renovar las placas, basada en el rendimiento de combustible del vehículo. El umbral es de 25 millas por galón; cuanto mayor sea el rendimiento, mayor será la tarifa. “Esto aborda el problema de los vehículos que consumen más combustible y que contribuyen de manera desproporcionada a los costos, sin la necesidad de rastrear la distancia recorrida”, explicó el representante Fey. La tarifa se basaría únicamente en el rendimiento de combustible, no en las millas conducidas. Virginia ya implementa un programa similar.
Fey también impulsa una iniciativa para ampliar las oportunidades de capacitación para conductores de camiones comerciales.
Chris Sullivan es reportero de tráfico para Newsradio. Lea más de sus historias aquí. Siga el tráfico de Newsradio en X.
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