OLYMPIA, Wash. – Esta historia fue originalmente publicada en MyNorthwest.com. Los presupuestos suplementarios de transporte han reducido su monto en menos de tres semanas para la sesión legislativa. Son mucho más modestos que la propuesta del gobernador Ferguson, quien quería aumentar en hasta 3 mil millones el presupuesto de transporte aprobado el año anterior. Tanto la Cámara de Representantes como el Senado buscan añadir menos de la mitad de esa cantidad. El proyecto de la Cámara incluiría 1.25 mil millones, mientras que el plan del Senado asciende a aproximadamente 1.5 mil millones. El enfoque común de todos los tres presupuestos es el mantenimiento y la preservación, algo que no resulta sorpresa. El Puente Fairfax cerró sus operaciones el año pasado tras décadas de subfinanciación en su mantenimiento. El Puente 1ª Avenida S. ahora cuenta con solo dos carriles debido al posible corrimiento del piso de acero del puente. “Estamos enfocados tanto en la preservación como en el mantenimiento de nuestras carreteras estatales y puentes estatales”, explicó el presidente del Comité de Transporte del Senado, Marko Liias. “También nos centramos en la preservación y mantenimiento de nuestras ferries estatales, y en hacer frente al daño causado por el evento de inundaciones del otoño pasado, tanto a nivel estatal como local.” Para financiarlo, el presupuesto del Senado se apoyará en la emisión de nuevos bonos, usando los ingresos del impuesto al combustible como garantía. “?Cómo vamos a pagar por ello?”, preguntó el senador Liias. “Sin impuestos nuevos este año, pero estamos aprovechando los aumentos del año pasado con una propuesta de bonos de 1.1 mil millones para desbloquear inversiones en preservación que queremos realizar en los próximos seis años.” El presupuesto del Senado incluye financiación completa para la Policía de Transporte del Estado, algo que el miembro ranking Curtis King apoya. “He estado aquí 18 años, y la Policía de Transporte nunca ha estado cerca del nivel que necesita, y podemos ver los resultados de eso en nuestras carreteras y en la seguridad de nuestras carreteras”, señaló. “Creo que esto es algo que realmente tenemos que enfatizar y asegurarnos de alcanzar ese objetivo.” El presupuesto también brinda apoyo a las comunidades alrededor del Puente Fairfax cerrado. “Hemos financiado, durante tres biennios, el Puente Fairfax, así como proporcionado algunos fondos para sus rutas alternativas y apoyo de emergencia”, explicó el senador King. El presupuesto también financia completamente los primeros tres ferries híbridos eléctricos y un plan para crear un nuevo programa de licencia de conducir móvil. “Así que en 2028, los residentes de Washington podrán optar por una licencia de conducir móvil segura y encriptada en su iPhone o en otro teléfono inteligente, como Samsung o Google, que podrían usar en el aeropuerto o en otros destinos a los que se dirijan”, afirmó el senador Liias. Aunque los proyectos de presupuesto de la Cámara y el Senado son similares, la Cámara no financia sus aumentos mediante bonos garantizados por el impuesto al combustible. En su lugar, utiliza la autoridad existente de bonos. “No necesitamos autorizar más bonos para invertir más en preservación y mantenimiento; al menos, no ahora”, dijo el presidente del Comité de Transporte de la Cámara, el representante Jake Fey, en un comunicado de prensa. “Al utilizar la capacidad existente de bonos y distribuir los fondos a lo largo de los biennios, logramos añadir 335 millones a preservación y mantenimiento este biennio, y 435 millones en 2027-29. “Los bonos pueden ayudar a entregar proyectos de infraestructura importantes, pero deben usarse con cuidado”, continuó Fey. “Debemos analizar las decisiones de financiación a lo largo del biennio completo y asegurarnos de no comprometer excesivamente los presupuestos futuros.” El presupuesto suplementario de transporte del gobernador también depende de una nueva autoridad de bonos. La discrepancia en cómo financiar estos presupuestos será debatida en las últimas semanas de la sesión.
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