Con el turismo de verano a punto de arrancar, se han generado preocupaciones sobre la presencia del virus hantavirus Andes en el oeste de Washington. Esto se debe a que tres personas fallecieron por esa cepa a bordo del barco MV Hondius, lo que ha llevado a que 18 estadounidenses que viajaban en ese crucero hayan regresado a Estados Unidos. Actualmente, 16 de estas personas se encuentran en cuarentena en Nebraska, mientras que las dos restantes fueron trasladadas al Hospital Emory en Atlanta. A pesar de estos sucesos, muchos pasajeros que embarcan en cruceros desde el Pier 66 en Seattle aún no muestran preocupación por el hantavirus. Ray y Ros, turistas de Australia, mencionaron que su principal motivación para viajar era ‘el crucero desde aquí hasta Lisboa por el Canal de Panamá’. Al preguntarles si se preocupaban por el virus, respondieron: ‘No. No.’ Grace, pasajera de Chicago, también expresó que no estaba ‘ni siquiera un poco’ preocupada por el virus localmente. Alex Greninger, profesor de Virología de la Universidad de Washington, describió los síntomas asociados con el virus hantavirus. Destacó que los síntomas comunes incluyen ‘fiebre, letargo… estás cansado, vas a tener malestar gastrointestinal, pero a menudo para muchas personas es esa dificultad para respirar’. Greninger señaló que el virus hantavirus ha estado presente en el estado de Washington durante años, con cinco casos reportados en 2017, lo que resultó en tres muertes. Expresó mayor preocupación por la cepa existente de hantavirus Sin Nombre en Washington, encontrada en las poblaciones de ratones. ‘Estoy mucho más preocupado en el estado de Washington por nuestro hantavirus existente, Si-Nombre, que está en nuestras poblaciones de ratones en el lado este y otros lugares’, indicó. Añadió que, aunque están siguiendo la situación, cree que ‘el riesgo es bajo y por eso hablamos de estas cosas’. El Dr. Yuan-Po Tu, director médico de enfermedades infecciosas y respuesta a brotes en Optum Care Washington, aclaró el bajo riesgo de que la cepa Andes se propague en cruceros. El Dr. Tu señaló que ‘a menos que estés en la misma camarote del crucero o si estás en contacto íntimo con esta persona, el riesgo es 0’. La Departamento de Salud Pública de King County ha compartido información y consejos para el público en línea sobre el hantavirus.
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