SEATTLE – Las autoridades de Washington han emitido una advertencia significativa antes de la Copa Mundial. Se están preparando para un incremento considerable en la trata de personas, dado que Seattle será el centro de atención mundial.
Washington no es ajena al sombrío mundo de la explotación sexual; existen décadas de casos violentos que se remontan a la industria de la trata de personas en Aurora Avenue, Pacific Avenue y cerca de los estadios durante eventos importantes.
Braelah McGinnis, de la Unidad de Trata de Personas de la Fiscalía del Condado de King, nos informa que su departamento, aunque pequeño, gestiona entre 30 y 40 casos brutales cada año.
Afirma que cualquier persona puede ser víctima, pero los principales objetivos son mujeres, niños y la comunidad LGBTQ. McGinnis señala que los miembros de las comunidades BIPOC son más vulnerables a convertirse en víctimas.
“Las personas pertenecientes a nuestras comunidades más vulnerables están sufriendo, siendo golpeadas, asfixiadas, violadas y experimentando daños físicos, sexuales y emocionales extremos”, declaró McGinnis.
Subraya que estos hechos ocurren a diario, pero se espera que la situación se agrave durante los eventos de la Copa Mundial.
“Los proxenetas y traficantes traerán a sus víctimas al estado de Washington porque los compradores no rinden cuentas”, explicó McGinnis.
Indica que, en la actualidad, si alguien es sorprendido comprando servicios sexuales, solo se le acusa de una falta menor. Señala que la acusación específica se considera de la misma gravedad que robar una barra de chocolate de una tienda.
Este mes, su oficina está solicitando a los legisladores que modifiquen esta situación mediante la aprobación del HB 2526, que convertiría la acusación en un delito grave y aumentaría las multas. Informa que han intentado aprobar una legislación similar durante años, pero sin éxito. Si se aprueba, los fondos recaudados con estas multas se destinarán a ayudar a las víctimas de trata de personas en su proceso de recuperación.
Si se aprueba, las nuevas leyes entrarán en vigor antes del primer partido de la Copa Mundial.
“Anticipamos un aumento en la trata de personas”, dijo McGinnis. “Con el evento, llega una gran afluencia de turismo”.
La Oficina del Sheriff del Condado de King también ha emitido una alerta, instando a la población a tomar precauciones.
Recomendaciones para la población:
McGinnis enfatiza que cualquier persona puede ser utilizada como “cebo” para atraer a las víctimas a situaciones de explotación.
“No solo hombres son perpetradores; también lo son mujeres y personas de cualquier género. Cualquier interacción con personas que resulte extraña, debe ser motivo de desconfianza; confíe en su intuición”, aconsejó McGinnis.
Está programada una audiencia para discutir el HB 2526 el jueves por la mañana a las 8 a.m. Tiene hasta el 12 de marzo para ser presentado al gobernador Bob Ferguson. De no lograrlo, las sanciones por comprar servicios sexuales seguirán siendo multas más bajas y una acusación de falta menor, al menos por este año.
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