PORTLAND, Oregón – Las ciudades de Portland y Sound Transit están considerando un acuerdo inusual que implica el intercambio de tranvías: Portland cederá tres de sus unidades a cambio de tres de la Línea T en Tacoma. El objetivo es optimizar los sistemas de transporte de ambas ciudades, reduciendo la diversidad de modelos de tranvía en sus respectivas flotas, una estrategia común para agilizar el mantenimiento y disminuir los costos operativos, una práctica extendida en sistemas de transporte público en Latinoamérica.
Los detalles del acuerdo se detallan en un memorándum del personal, presentado ante el comité de Sound Transit el jueves, según informó Ryan Packer. Si se aprueba, Tacoma recibirá tres tranvías Brookville Liberty NXT de Portland, mientras que Portland recibirá tres tranvías Skoda 10T de Tacoma, junto con un pago de 16,6 millones de dólares. Es importante señalar que los modelos NXT son los más modernos de la flota de Portland, habiendo entrado en servicio en el último año, mientras que los 10T son los más antiguos de Tacoma, datando de la inauguración de la Línea T en 2003. Portland invirtió 13,6 millones de dólares en los tres NXT en 2018; el acuerdo de intercambio los valora en 6,6 millones de dólares cada uno, mientras que los tranvías de Tacoma se valoran en 500.000 dólares cada uno.
Según el memorándum de Sound Transit, adquirir tranvías nuevos para reemplazar los 10T envejecidos requeriría entre cuatro y cinco años, y la adquisición de los NXT de Portland representa una opción aproximadamente un 30-40% más económica para la agencia, especialmente considerando que un pedido de tres unidades no permite aprovechar las economías de escala. Esta realidad es familiar para muchos lectores en Latinoamérica, donde los largos tiempos de entrega y los elevados costos de los equipos son desafíos constantes.
Los otros cinco tranvías en la Línea T son todos Liberty NXT, lo que permitirá a Sound Transit tener una flota unificada de ocho coches idénticos, reduciendo así los costos operativos, según el memorándum. Portland también se beneficiará de esta alineación, ya que su flota actual es una mezcla de Skoda 10T y modelos similares de otros fabricantes.
“Hubo conversaciones informales hace varios meses, y al analizar los números en ambos lados, todos coincidieron en que esta es una excelente idea que beneficia a ambas partes”, dijo Andrew Plambeck, gerente de asuntos públicos de Portland Streetcar. “Al estandarizar los tipos de vehículos en nuestras flotas, podemos optimizar el mantenimiento, ahorrándonos tiempo y dinero en capacitación y repuestos”.
El acuerdo incluye el intercambio de los respectivos stocks de repuestos de cada ciudad. Además, Portland reembolsará a Sound Transit por la mitad de los costos de transporte e impuestos sobre las ventas y el costo total de modificar los tranvías de Tacoma para que coincidan con la flota de Portland antes de su envío.
El comité de Experiencia y Operaciones del Pasajero de Sound Transit votará sobre el plan el jueves, aunque el consejo de administración de la agencia aún deberá aprobar un ajuste presupuestario para la Línea T para la compra. El director de la Oficina de Transporte de Portland y el subadministrador de la ciudad también deberán aprobar el acuerdo.
Según el memorándum, la modificación de los tranvías de Tacoma tomará de seis a nueve meses por vehículo, y se intercambiará un coche a la vez para minimizar las interrupciones en ambas ciudades. Se espera que el intercambio completo tome aproximadamente dos años y medio desde el inicio.
“Esperamos enviar el primer tranvía a Tacoma probablemente en el primer trimestre de 2026”, dijo Plambeck.
Aunque Portland y Tacoma nunca antes habían intercambiado tranvías, ambas ciudades tienen una historia de pedidos conjuntos que se remonta a la inauguración de sus respectivos sistemas. Portland encargó sus primeros siete coches 10T de una empresa conjunta entre Skoda y el fabricante checo Inekon, y Sound Transit utilizó una opción en ese contrato para encargar tres adicionales para la Línea T, según el memorándum.
La flota de Portland creció a medida que la ciudad extendió la Línea NS y construyó el Bucle Central, pero Skoda e Inekon se separaron después del pedido inicial. Los siguientes tres tranvías de Portland provinieron de Inekon solos utilizando un diseño muy similar llamado 12 Trio, y los seis siguientes fueron construidos localmente por una subsidiaria recién formada de Oregon Iron Works llamada United Streetcar, que obtuvo una licencia del diseño 10T de Skoda.
United Streetcar estuvo activo de 2007 a 2014 y también construyó tranvías para líneas en Tucson y Washington, D.C., pero luego cerró al no recibir más pedidos, según informó The Oregonian en su momento.
Cuando Sound Transit comenzó a planificar su primera expansión de la flota para la Línea T en 2017 para la extensión Hilltop, recurrió a Brookville Equipment Corporation de Pensilvania y encargó los cinco coches Liberty NXT. El contrato incluyó una opción para agregar más coches al pedido, que Portland utilizó para encargar sus tres coches Brookville.
“En ese momento, estábamos planificando el futuro para mejorar nuestras frecuencias y ofrecer un servicio más confiable. Tuvimos la oportunidad de obtener una buena oferta uniéndonos al pedido existente de Tacoma, aprovechando precios al por mayor”, dijo Plambeck. “Obviamente, eso fue hace varios años, y algunos factores dinámicos han cambiado en la forma en que estamos pensando en el futuro de nuestro mantenimiento de flota”.
El cambio más reciente: Portland está planeando…
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