SEATTLE – Un plan de Seattle Parks and Recreation para dejar de compartir canchas entre jugadores de pickleball y tenis ha generado fuertes críticas en la comunidad de pickleball, que sostiene que la propuesta eliminaría decenas de canchas antes de que se construyan reemplazos. El borrador del plan, liberado el 6 de abril, dejaría de lado la práctica de la ciudad de ‘dual striping’, es decir, marcar canchas de tenis con líneas de pickleball. La ciudad dedicaría cada cancha exclusivamente a un deporte. El resultado inmediato sería la pérdida de 36 canchas disponibles actualmente para jugadores de pickleball en toda la ciudad. Según el plan, tomaría varios años para reemplazar las canchas. John Rankin, secretario de la Asociación de Pickleball de Seattle Metro, señaló que siete comunidades establecidas de pickleball se cerrarían casi de inmediato. ‘Son grandes, están organizadas y están muy enojadas. No saben realmente a dónde irán’, dijo Rankin. ‘Esto hace que estos barrios sean más seguros porque tenemos personas activas, salidas y felices… es bueno para la comunidad.’ Rankin destacó que la asociación apoya eventualmente la separación de los dos deportes, pero pide que la ciudad detenga el plan y desarrolle una transición real antes de eliminar la capacidad existente. ‘Queremos ver una pausa en el plan y una transición más suave y mejor planificada’, añadió Rankin. Incluso algunos jugadores de tenis se han opuesto. En Alki Playground, una de las canchas que se convertirían en solo tenis bajo la propuesta, el jugador de tenis de larga data Leary Labanlic expresó que no quiere que se elimine el pickleball. ‘Hay abuelos aquí jugando pickleball. No quiero quitarles eso’, comentó Labanlic. ‘No se tomen uno del otro, de lo contrario se generarán conflictos en cada lado.’ Rankin enfatizó que el desacuerdo no tiene que ser adversarial. ‘Es pickleball y tenis. No es pickleball versus tenis como lo vemos’, explicó. Seattle Parks and Recreation indicó que recogerá la retroalimentación de la comunidad antes de finalizar el plan. No se ha establecido un cronograma de implementación. El plan propone convertir 20 sitios de uso dual en canchas exclusivas para un solo deporte, con algunos destinados al tenis y otros al pickleball. También incluye estudios de factibilidad en varios lugares para posibles nuevas canchas, aunque esos estudios no comenzarían hasta 2027. El costo de construcción de nuevas canchas oscilaría entre $200,000 y $300,000 por cancha. Los miembros de la comunidad pueden enviar comentarios a través del Outdoor Racquet Sports Online Engagement Hub en el sitio web de Seattle Parks.
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