Pilotos veteranos con una…

HELENA, Montana (AP) – El piloto Jim Maxwell acumuló casi 25.000 horas de vuelo a lo largo de cinco décadas pilotando avionetas en situaciones peligrosas, desde la fumigación para acabar con los cultivos ilegales de drogas en Centroamérica hasta la navegación por cielos llenos de humo para lanzar retardante de incendios cuando los fuegos arrasan el oeste de Estados Unidos.
COBERTURA CONTINUADA |Identificado el piloto veterano del accidente mortal de un avión cisterna en el este de Oregón
En la década de 1980, su avión se estrelló al fallar el motor durante una misión de erradicación de drogas y sufrió quemaduras que le dejaron cicatrices, pero nunca vaciló en su deseo de seguir volando en misiones de alto riesgo, incluso cuando superó la edad de jubilación.

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Este hombre de 73 años, natural de Clarkston (Washington), volvió a responder a la llamada el mes pasado para ayudar a los bomberos a contener un incendio provocado por un rayo en el Bosque Nacional de Malheur (Oregón). Resultó ser su última misión: Murió al estrellarse su avioneta en un terreno escarpado y boscoso el 25 de julio.

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Aún se desconocen las causas del accidente -la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte suele tardar unas dos semanas en emitir un informe preliminar-, pero sus compañeros de vuelo creen que la escasa visibilidad fue un factor determinante.
La edad de Maxwell le habría impedido volar para una aerolínea comercial; esos pilotos deben jubilarse a los 65 años, pero no hay límites de edad para los pilotos de extinción de incendios. Con una experiencia y unos conocimientos incomparables, no es raro que estos bomberos aéreos sigan trabajando hasta los 60 y 70 años. Algunos incluso vuelan después de cumplir los 80, según Ken Pimlott, ex jefe de la Boa

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