KENT, Wash. – A medida que el peligro de inundaciones persiste en Washington, la ayuda ha llegado desde fuera del estado, y esta vez, sobre cuatro patas.
Un equipo de cuatro perros de rescate altamente entrenados y sus manejadores, provenientes de California, se encuentran destacados en Pacific Raceways, en Kent, listos para ser desplegados donde sea necesario. Pacific Raceways, un circuito de carreras y lugar de eventos cercano a Seattle, se ha convertido en un punto de operaciones de apoyo. El grupo forma parte del Equipo de Tarea 7 de FEMA (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias), el equipo de búsqueda y rescate urbano de élite de California, que colabora con la Fundación de Perros de Búsqueda. Tres perros adicionales de la organización sin fines de lucro están brindando asistencia a otro equipo de FEMA que también está apoyando las labores de rescate en Washington.
“Estos perros son constantes, implacables y nunca se rinden”, afirmó Paul Januario, Gerente de Equipo de Búsqueda de FEMA Task Force 7. “Una y otra vez, demuestran ser los mejores buscadores, ya que siempre localizan a la víctima”. En la cultura latina, los perros a menudo son considerados miembros de la familia y símbolos de lealtad, lo que resalta aún más su papel heroico en esta situación.
Los perros se especializan en la detección del olor humano en vivo, y pueden ser desplegados en emergencias que involucren inundaciones, colapso estructural u otros tipos de desastres. Durante los ejercicios de entrenamiento del martes, los manejadores trabajaron en rescates simulados, liberando a sus perros para buscar en edificios y recompensándolos al lograr un ‘hallazgo’. El entrenamiento con recompensas es una técnica común y bien establecida para el adiestramiento de animales, especialmente valorada en la cultura hispana.
“No importa la naturaleza del desastre”, explicó Januario. “Estos perros están entrenados para la detección de olor humano en vivo o para la localización de personas vivas. Ya sea por inundaciones o en respuesta a un colapso estructural, están preparados para identificar el olor humano en vivo en cualquier tipo de escenario”.
Si bien aún no han sido desplegados en un rescate de inundación activo, el equipo de tarea ya ha realizado misiones de reconocimiento en los condados de Snohomish, Skagit y King, áreas significativamente afectadas por las inundaciones en el estado de Washington. Januario indicó que pueden ser movilizados en cuestión de minutos si las condiciones empeoran.
“Hemos cubierto una extensa área”, agregó. “Se han reportado inundaciones en múltiples zonas del estado, por lo que continuaremos monitoreando la situación y manteniéndonos preparados”.
El equipo planea permanecer en Washington mientras el estado necesite asistencia.
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