SEATTLE – La ciudad de Seattle podría tener que retirar algunas escaleras y tuberías de las torres del Parque de las Torres de Gas debido al incremento de preocupaciones sobre seguridad. Esta medida se tomará a pesar de los esfuerzos de una junta de preservación para mantener el monumento en su estado original. El Departamento de Construcción e Inspección ha determinado que las escaleras y pasarelas de las torres representan un riesgo para el escalado y deben ser retiradas, a pesar de los intentos previos de la ciudad para mantener a la gente fuera mediante una valla de alambre de púas y señales de ‘no entrada’. Las personas tienen opiniones mixtas sobre cualquier cambio en este emblemático sitio de la ciudad, que se ha convertido en un debate entre la seguridad y la preservación de la historia. Las torres de color óxido que dominan la vista sobre el Lago Union son un punto de orgullo para muchos visitantes que acuden a este lugar, que lleva su nombre precisamente por estas estructuras. Otros explicaron que reconocen los desafíos de seguridad documentados allí, pero tienen opiniones mixtas sobre los esfuerzos continuos de la ciudad para modificar la antigua planta de gasificación de carbón. ‘Solo espero que podamos dejarlo lo más parecido posible a como era originalmente’, afirmó Moise. ‘Creo que si tienen que hacerlo, está bien’, añadió Philip Kent de Wallingford. ‘Si este lugar no estuviera aquí, en general, no estaría muy preocupado. Sé que otros lo estarían’. Tres personas han muerto y 22 otras han resultado heridas tras escalar y caer de las torres desde 2008, incluyendo a un estudiante de la escuela secundaria Ballard en el verano de 2025. El organismo emitió una Orden de Corrección de Peligro, lo que significa que el Departamento de Recreación y Parques debe retirar los elementos de las torres considerados peligrosos, según un informe reciente de ingeniería estructural. Esto incluye muchas de las escaleras, pasarelas y tuberías resaltadas en rojo en los bocetos encontrados aquí. La Junta de Preservación de Monumentos de Seattle normalmente debe aprobar cualquier cambio en los monumentos de la ciudad, como en el caso del Parque de las Torres de Gas. La junta se opuso inicialmente a la propuesta del departamento de parques para retirar las características escalables. El Departamento de Construcción e Inspección aclara que existe una excepción. El código municipal permite ‘la remoción limitada de características de monumentos puede proceder sin la aprobación de la junta de preservación de monumentos cuando sea necesario para abordar riesgos urgentes de salud y seguridad y cuando se hayan agotado alternativas a dicha remoción, o cuando el director determine que la amenaza cumple ciertos criterios’. Moise expresó su escepticismo ante cualquier cambio, pero reconoció que gran parte de la historia se preservaría. ‘Si tiene que modificarse ligeramente, sería mejor que eliminarlo por completo’, explicó Moise. El orden establece que el departamento de parques tiene hasta el 15 de mayo para retirar esos elementos de las torres. Los funcionarios de parques han presentado una solicitud de permiso de construcción que ahora está siendo revisada por el Departamento de Construcción e Inspección. Un funcionario informó que la ciudad podría enfrentar una demanda y ser multada 500 dólares al día si no cumple con el plazo.
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