SEATTLE – Padres y madres de Columbia City, un barrio al sur de Seattle, exigen acciones urgentes tras un tiroteo ocurrido el pasado viernes cerca de una preescolar. El incidente dejó a los niños aterrorizados y ha reavivado la preocupación por el aumento de la delincuencia en la zona.
Riann Tice relató que, al recoger a su hijo de 2 años, escuchó entre cinco y seis disparos mientras lo aseguraba en su asiento de coche. “Fue profundamente impactante. Sabía que estaban cerca porque nunca había escuchado algo tan fuerte. Fue aterrador”, declaró, visiblemente conmovida.
El intercambio de disparos, resultado de un altercado entre individuos, tuvo lugar frente a la preescolar, donde más de 100 niños esperaban ser recogidos por sus familias. Afortunadamente, nadie resultó herido, pero el incidente ha generado una gran preocupación entre los padres.
“Ya no se trata de que el peligro esté lejos de casa. Esto es nuestro hogar, donde nuestros hijos crecen”, expresó Tice, reflejando el sentimiento de muchos vecinos.
Los padres señalan un aumento de la delincuencia en Columbia City en los últimos años, que incluye problemas como la venta de drogas y sobredosis en Rainier Playfield, un parque cercano, y ahora, tiroteos a plena luz del día, alrededor de las 4:30 p.m. Datos del Departamento de Policía de Seattle (SPD) confirman un incremento significativo en los informes de delitos en la zona desde 2023. Rainier Playfield es un espacio comunitario importante para muchas familias, y su deterioro es una fuente de frustración para los residentes.
La directora de la preescolar enfatizó: “Este tiroteo es una consecuencia directa de la inacción y la falta de atención a las necesidades de las personas que viven y trabajan en este vecindario. Los niños de esta comunidad merecen crecer, aprender y jugar en un entorno seguro y tranquilo.”
Jillian Guertin lamentó: “No nos toman en serio cuando expresamos nuestras preocupaciones. Llamamos y no obtenemos respuestas, o si las obtenemos, llegan con horas de retraso, cuando la situación ya ha pasado.”
Luke Carney, cuyo hijo de 5 años asiste a la preescolar, afirmó: “Cuando tienes tiroteos frente a una preescolar, es señal de que algo está fundamentalmente mal.”
Andrew Oberhardt compartió la angustia de su hijo: “Dijo que escuchó ruidos fuertes, hablaba de pistolas y balas. Tuvo una pesadilla al respecto.” La utilización de la onomatopeya infantil “*pew pew*”, común para simular disparos, subraya el impacto emocional del incidente en los niños.
A pesar del trauma, Tice expresó un sentimiento de agradecimiento por las cosas simples de la vida. “Agradezco poder hacer cosas tan cotidianas como asegurar a mi hijo en su asiento de coche y prepararle el almuerzo por la mañana”, dijo.
Estamos a la espera de una respuesta oficial del SPD sobre estas preocupaciones. Los padres están organizando una reunión comunitaria en los próximos días para buscar una solución y dialogar directamente con la policía de Seattle.
El personal de la preescolar está prestando especial atención a la salud emocional de los niños, buscando signos de trauma para ofrecer el apoyo necesario. Los niños participaron en simulacros de confinamiento durante el día. Los simulacros de confinamiento son una práctica común en escuelas y preescolares de EE.UU. debido a la preocupación por la seguridad.
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