AUBURN, Wash. – Las órdenes de evacuación continúan vigentes este lunes en partes de Auburn, mientras la región permanece bajo un Aviso de Inundación. La situación, producto de fuertes lluvias, ha obligado a las autoridades a tomar medidas urgentes para proteger a los residentes.
El domingo, las autoridades municipales emitieron una orden de evacuación de Nivel 3, “Evacúe Inmediatamente”, para residentes y negocios en varios vecindarios, a medida que las inundaciones severas y de rápida intensificación se propagan por la comunidad. Es importante recordar que estas órdenes son obligatorias y buscan garantizar la seguridad de todos.
El área afectada por la evacuación abarca zonas al sur de South 277th Street, al este de State Route 167 (conocida localmente como autopista 167), al oeste del Río Green y al norte de 42nd Street Northeast. La orden incluye la comunidad de Trail Run, los apartamentos Copper Gate y los vecindarios circundantes.
En Kent, el área bajo una orden de Nivel 3 se extiende desde el Río Green hasta S 277th Street, y desde SR 167 hasta el ferrocarril Union Pacific; algunas áreas al oeste de SR 167 y 68 Ave South o West Valley Hwy 2; el condado de King fuera de la ciudad, al norte de 277th Street, al sur del Río Green y al este de SR 167.
El sábado, también se ordenó la evacuación de residentes cerca de Pike Street Northeast y Pike Place Northeast a lo largo del Río Green.
Adicionalmente, se ha implementado un aviso de Nivel 2, “Prepárese”, para las áreas al oeste y al este del Río Green, desde al sur de 24th Street NE hasta al norte de 4th Street NE, y al este de M Street NE hasta a lo largo de 104th Avenue SE.
Jonathan Glover, gerente de comunicaciones para la Ciudad de Auburn, explicó que las inundaciones se desarrollaron rápidamente durante la semana pasada.
“Ayer observamos cómo algunas de las aguas de inundación que hemos estado monitoreando toda la semana comenzaron a moverse hacia el sur desde 77th Street”, dijo.
Las autoridades contactaron a aproximadamente 960 residentes a través de diversos canales para notificarles la evacuación, utilizando King County Alerts, notificaciones puerta a puerta, un helicóptero del King County Sheriff’s Office con altavoz y redes sociales en Facebook, Instagram y el sitio web de la ciudad. Se enfatizó la importancia de seguir las indicaciones de las autoridades.
Se instruyó a los residentes para que evacuaran de inmediato si era seguro hacerlo. La ciudad advirtió a las personas que no evacuaran hacia el norte, y en cambio, viajaran hacia el sur utilizando rutas normales. A los residentes de la comunidad de Trail Run se les aconseja dirigirse hacia el este por South 277th Street hacia Lea Hill y luego hacia el norte. Es fundamental priorizar la seguridad.
Glover enfatizó la obligatoriedad de la evacuación y destacó que no se emite a la ligera.
“No queremos que la gente abandone sus hogares sin necesidad”, dijo Glover. “Realmente queremos llevarlos a un área segura para que, si sucede algo con una emergencia médica o se quedan atrapados en un área, las aguas de inundación puedan elevarse a un nivel en el que sea inseguro para la vida humana”.
Observó que, si bien las autoridades no pueden obligar físicamente a los residentes a irse, el cumplimiento es fundamental.
“Así como en cualquier evento, no podemos obligarlos físicamente a irse. Pero si se quedan en el área y se inunda, no hay nada que podamos hacer para ayudarlos en ese momento”, dijo Glover. “Este es realmente un mensaje de salvación de vidas que estamos enviando”.
Las autoridades instaron a los residentes a no conducir ni caminar a través de aguas de inundación ni a sortear barricadas y cierres. Los evacuados deben llevar solo artículos esenciales, incluyendo medicamentos, documentos importantes, mascotas, un teléfono y cargador. Los vehículos deben moverse a terrenos más altos solo si se puede hacer de forma segura. Es fundamental evitar el contacto con el agua de inundación.
Las aguas de inundación se están propagando rápidamente y no están drenando, penetrando más profundamente en las carreteras y los vecindarios. Las rutas hacia el norte ya no son confiables y podrían ser ya intransitables, incluyendo Auburn Way North, B Street Northwest, I Street Northeast y State Route 167. La ciudad advierte que rutas adicionales de norte a sur podrían inundarse o cerrarse con poca antelación, haciendo que las opciones de viaje sean extremadamente limitadas.
Glover explicó que las inundaciones se concentran en la esquina noreste de la ciudad, donde los bajos terrenos agrícolas en el valle no tienen dónde drenar el agua.
“El suelo está tan saturado que realmente no hay un lugar adonde pueda ir rápidamente. Por lo tanto, lleva mucho tiempo”, dijo Glover. “Ahora mismo, el río y las aguas de inundación son casi el mismo nivel. Entonces, a medida que el río sube, esas aguas de inundación también suben”.
Con más lluvia esperada el domingo por la noche, las autoridades están preocupadas de que las condiciones puedan empeorar. Glover señaló que la gestión del embalse Howard Hanson por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército complica aún más las predicciones de los niveles de agua.
“Si el [Green River] no estuviera administrado por un proyecto de presa, sería mucho más fácil decir que más lluvia equivale a más inundaciones”, dijo Glover. “Pero debido a que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército está liberando agua para liberar el embalse, realmente no podemos estar seguros”.
La ciudad informó que hay refugio disponible en el Centro Comunitario y de Eventos de Auburn en 910 9th Street Southeast y en Ray of Hope, ubicado en 2806 Auburn Way North. Se insta a los residentes a compartir información sobre evacuaciones con vecinos y otras personas en áreas afectadas y a preparar vehículos asegurándose de que estén abastecidos y listos para una partida rápida.
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