Una ola de aire ártico sin precedentes está barriendo la nación, impactando a más de 235 millones de estadounidenses y generando temperaturas potencialmente récord justo al inicio del invierno meteorológico. El lunes se anticipa como el día más frío de esta ola, con temperaturas bajo cero en Montana, los estados de Dakota, Wyoming, Minnesota y Wisconsin, lo que obligará a muchos a desempolvar abrigos de invierno y prepararse para condiciones similares a las de enero.
Para el viernes, el frío se extenderá desde el Medio Oeste hasta el corredor I-95, causando temperaturas mínimas récord por la mañana y afectando a ciudades como Pittsburgh, Nueva York, Indianápolis y Baltimore. Este corredor, vital para el transporte y la economía de la costa este, podría verse interrumpido por las severas condiciones climáticas.
Además de la ola de aire ártico, millones de estadounidenses están soportando dos poderosas tormentas invernales. Una tormenta récord azotó el Medio Oeste durante el fin de semana del Día de Acción de Gracias, dejando hasta 30 centímetros de nieve. Mientras tanto, otra tormenta de costa a costa se movió desde Canadá hacia las Montañas Rocosas el domingo, intensificando la nevada debido a las bajas temperaturas.
Las alertas por tiempo frío están vigentes en el norte de Montana, donde el enfriamiento eólico provocará una sensación térmica de entre 20 y 30 grados Celsius bajo cero. Ciudades como Chicago, Milwaukee y Des Moines podrían despertarse con temperaturas de un solo dígito, sin esperar que superen el punto de congelación durante esta semana. Para los residentes acostumbrados a inviernos más suaves, esto representa un cambio drástico.
También se espera que el aire gélido se extienda hasta el valle del río Mississippi, lo que podría provocar un evento de hielo menor, afectando la navegación fluvial y las actividades recreativas en la región.
Según el Centro de Pronóstico, la ola de aire ártico descendió a la región de Mountain West desde Canadá debido a una depresión en el chorro de aire el sábado, extendiéndose a través del sur y el este durante el fin de semana. El “chorro de aire” (jet stream) es una corriente de aire de gran altitud que influye en el clima de la región.
El jueves y el viernes, un frente frío recorrerá el país, trayendo consigo una nueva oleada de aire ártico, preparando el escenario para mínimas potencialmente récord por la mañana. Para entender la situación, es importante estar al tanto de los “frentes fríos” (cold fronts).
La ola de frío impactará el Medio Oeste el jueves, creando temperaturas bajo cero por la mañana en los estados de Dakota, Minnesota, Wisconsin e Iowa. Se esperan temperaturas mínimas potencialmente récord el jueves.
Se anticipa que las temperaturas de la mañana sean de un solo dígito en el Medio Oeste y los Grandes Lagos, mientras que el corredor I-95 registrará temperaturas entre los 15 y los 20 grados Celsius. Para los habitantes de la costa este, acostumbrados a temperaturas más suaves, esto representa un cambio significativo.
Los expertos señalan que estas temperaturas son más típicas de principios de febrero que de diciembre, lo que valida los pronósticos de noviembre que predijeron un comienzo frío y nevado del invierno debido a un debilitamiento de la Caldera Polar y la aparición del patrón climático de La Niña. La “Caldera Polar” (Polar Vortex) es un sistema de baja presión que se encuentra sobre el Polo Norte. La Niña es un fenómeno climático que afecta a los patrones de temperatura y precipitación en todo el mundo.
Según el Centro de Predicción Climática de la NOAA, las condiciones de frío y nieve persistirán durante la primera mitad de este mes.
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